鳳凰単叢蜜蘭香（以下、通称鳳凰烏龍茶）は明の時代より中国で人気のあるお茶です。広東省の潮州市にある鳳凰山を産地としていることから鳳凰という名称が付けられました。

鳳凰山には様々なお茶の品種があることでも知られており、今日では80種類以上の品種があると言われております。それぞれの品種は1mほどの高さにまで成長し、それぞれが特徴的な香りを持つお茶を作り出します。そのため、収穫及び加工は別々に行われます。故に、「個々の木」を示す言葉である、単叢が名称として用いられるようになりました。尚、蜜蘭は、蘭と蜜の香りに由来します。

近年になり、鳳凰烏龍茶は工夫茶と呼ばれるようになりました。この名称は本製品を生産するのは大変な時間、努力と技術が用いられるからです。

HOJOでは無農薬栽培の鳳凰烏龍茶を入手しております。まるで、フレーバーティと思われるほど、強烈な蜜蘭香をお楽しみ下さい。

鳳凰烏龍茶には長い歴史があります。宋の時代、皇帝が潮山という土地を訪れ,

鳳凰山の付近を通りかかった際、非常に喉の渇きを感じたことから、彼の付き人がお茶の葉を摘み、お茶を淹れたところ、とても美味しく、彼の喉の渇きはたちどころに癒されたそうです。皇帝は大変喜び、お茶に名前を与えました。茶葉の形状が鳥のくちばしに似ていることから、くちばし茶（烏嘴茶）と名づけました。その後、この品種は広く栽培され、宋の時代から900年に渡り栽培されていることから、宋種とも呼ばれるようになりました。

尚、明の時代より、本製品は皇帝への献上茶になりました。

鳳凰烏龍茶は広東省、潮州市、鳳凰鎮にある苦竹抗村で作られます。茶葉は潮州市で最も高い山（1498m）で作られます。

美味しいお茶の品質要素に「芳醇な味」があります。この味の正体はテアニンと呼ばれるアミノ酸です。テアニンは、「若い芽」に豊富に含まれており、茶葉が日光を吸収することで、カテキンをはじめとするポリフェノールへと生合成されます。

この地域は亜熱帯性の気候で、水に恵まれ、湿度が高く、また、一日の多くが、非常に濃い霧に覆われております。そのため、霧により日光を遮られた茶葉は、テアニンをポリフェノールへと変換しにくくなることから、高割合のテアニンが茶葉に含まれるのです。

標高が高いことから、この地域では昼と夜の温度差が激しく、昼は豊かな日光を浴び茶葉はアミノ酸や炭水化物を活動的に生産します。夜、温度が下がることで、茶葉の代謝活動は遅くなり、昼間に蓄えた栄養分は茶葉に蓄積されます。仮に夜の温度が高い場合、昼間に蓄えた成分は引き続き消費されてしまい、茶葉は味気ないものになってしまいます。

鳳凰単叢は、鳳凰山産の１種類の茶の木を意味する名称です。この理由は、鳳凰烏龍茶のそれぞれの品種は、鳳凰山の水仙茶種から派生しているためです。鳳凰水仙には沢山の亜種が見つかっており、それぞれの種類は極めて異なる性質を有しております。特に、お茶に加工した場合、個々の品種からは異なる香りを楽しむことが出来ます。蜜蘭香単叢の香りはその中でも高く評価され、その蜜のような、蘭のような香りは多くのファンを持ちます。本製品の母種となる茶木の樹齢は既に200歳を超えるそうです。

本品種は中葉種で、その形状は楕円形をしております。茶葉は黄色みかかった緑色をしており、その先端は尖っております。茶葉は、非常に厚みがありますが、反面、芽は黄色くとても柔らかいのが特徴です。

摘採は3月の終わりより開始されます。最初の芽が成長したのもは駐芽と呼ばれ、摘採時期の訪れを示します。摘採は良く晴れた日の午後2～4時に行われます。雨の日や、霧が濃い日には摘採は行われません。

GC-MS（成分の分析装置）による分析によると、本品種には50種類以上の香りが含まれます。それらの香りの中には天然の花に含まれる香り成分と同じ物も多く含まれます。例：リナロール：フローラルな香りの成分、ファネソール：甘い花の香り、ゲラニオール：バラの花のような香り

使用する水

身近な水と言うことで、水道水をお薦めいたします。水道水を使用される場合は、消毒用の塩素を取り除くため3～5分沸騰させてください。但し、例え沸騰しても塩素を完全に除去することは出来ません。可能な限り、活性炭フィルター付きの浄水器を用い、水中の塩素を除去してください。そうしないと、お茶の香り成分と塩素が共に反応し合い、本来の香りが楽しめません。また、塩素は微生物を殺菌するためにいれられております。殺すのは健康に害のある微生物だけでなく、私達の腸にすむ善玉菌も同様に殺菌してしまいます。また、細胞レベルでも様々な害が報告されており、アレルギーの原因にも成り得ます。

蒸留水や逆浸透膜水の場合、ミネラルを全く含まないために、お茶の味がフラットになりがちです。出来るだけ水道水等、ミネラル水をご使用ください。

尚、ヤカンに付着した水垢（スケール）は決して除去しないでください。クエン酸洗浄などを行うことで、従来のお茶の味が得られなくなってしまいます。


一端使用される水の種類を決められたら、今後、水の種類を変えないように同じ種類の水を使用し続けてください。水の種類が変わった場合、スケールからミネラルが大量に溶出し、暫く使っていると、お茶の味が劇的にまずくなります。同じ水を使用し続けることが、お茶を美味しくいれるための秘訣です。

茶葉の量

通常、40mlの湯に対し1gの茶葉を用います。つまり、200ｍｌの湯が入る急須の場合、200÷40＝5gとなります。同様に300mlの場合8gの茶葉を用いてください。

温度管理は烏龍茶の命

烏龍茶をいれる場合、最も大切なのが湯の温度管理です。
ただ熱いお湯を使えば良いと言うわけではありません。
例え熱い湯を使用しても、いれている過程で冷めてしまったのでは、ぬるま湯を使ってお茶をいれるのと大差がありません。

そこで、以下の2点が重要になります。

茶器の温度を上げる

沸騰している湯を急須に入れてください。
そのまま、10秒間静置してください。これにより、茶器が暖まります。
私達の実験によると、沸騰水を茶器に入れるだけで20℃温度が下がります。
つまり、熱水で暖めているつもりでも、実は80℃になっているだけです。
烏龍茶をより美味しくいれたい場合、特に、高級な烏龍茶の場合、2回この動作を繰り返されることをお勧めいたします。2回熱水を注ぐことで、急須の温度は95℃ぐらいまで上昇します。

茶葉の温度を上げる

折角茶器を温めても、即お茶をいれた場合、茶葉により湯の温度が下がってしまいます。「茶葉ごときでそんな？」と思われるかもしれませんが、茶葉は表面積が非常に大きいため、熱交換率が高く、私達の実験では20℃温度が低下します。つまり、No.1の手順に基づいて、茶器を温めたとしても、再び20℃下がってしまうわけです。
そこで、再び沸騰水を茶葉に注いでください。注ぐときは、勢いよく、出来るだけ低い位置から素早く注ぎ入れます。チョロチョロとのんびり注いだ場合、その過程で温度が下がってしまいます。高い位置から注ぐと、同じく、温度が下がります。湯を注いだら、7-10秒ほど湯につけ、そして素早く、湯を注ぎだしてください。このときにノンビリとしていると、折角のお茶の味が失われてしまいます。かと言って、短すぎると、茶葉が暖まりません。

１と２の動作は非常に重要であり、この2つをマスターするだけで、烏龍茶の味は劇的に変わります。逆に、1と2をやらなかった場合、自分的には100℃でいれているつもりが、実際には60℃でお茶をいれているわけで、今一キレのない味になってしまいます。

お茶をいれる時間は、以下の通りです。

1煎目：30秒
2煎目：20秒
3煎目：30秒
4煎目：40秒
5煎目：50秒
6煎目：60秒

上記の時間だけいれたら、必ずお茶を全て注ぎだしてください。
湯が急須に残った状態で放置しておくと、茶葉は熱水により抽出され続け、2煎目以降非常に味が濃くなってしまい、また、茶葉が酸化してしまいます。
更に、湯を注ぎだしたら、必ず、蓋を外し、茶葉を冷却しましょう。この動作は非常に重要なのですが、意外に知られておりません。冷却することで、酸化を防止し、茶葉を新鮮な状態に保つのです。