水問題勃発 | お茶の専門店HOJO

今日で中華正月４日目ですが、ショッピングセンターでは恒例のライオンダンスが繰り広げられておりました。
あまりのうるささにお茶の説明も出来ない状況でライオンを煩わしく感じていたのですが、店の前をウロウロしているラインを発見したので、即座に写真に納めました。
通常、ライオンダンスを踊る人々はドラムを叩きつつ、さりげなく各店舗の前を通り過ぎて行きます。この際、お年玉をあげると、店の前で一通りのダンスが繰り広げられるわけです。お年玉は、８にまつわる数字のお金が一般的です。勿論、RM8と言うわけにはいきません。そうすると、RM88?、つまり3000円が相場な訳です。そのようなお金は無いので、私の店の前は軽く素通りして貰いました。

ライオンは突然店の前に出現しました！

ライオンの口からはマンダリンオレンジがはき出され、お客様は良く分からないうちにオレンジを受け取っておりました。

そして、ジャカジャンジャカジャンとドラムを響かせながら、店の前を通り過ぎて行きました。
今日は極めて面白い出会いがありました。日本人のお客様で私の店を訪れて下さった方が、私と同姓同名（文字こそ違いますが）でした。私は自分の人生の中、自分とおなじAkira Hojoに出会ったのはこれが初めてです。日本へのお土産にと私のお茶を買って下さったのですが、HOJOと文字が入っているのを見てとても喜んで下さり、共にHOJOの更なる発展を誓い合いました。
ところで、今週末から有る危機的な状況が勃発しました。
実は再び水の品質がおかしくなりました。マレーシアの水で淹れたお茶は概して美味しくないのですが、その中でもジョホール産のALPINEという銘柄はお茶が味がまあまあになるため、これまでずっと使用しておりました。ところが、１月の製造分を使用したとき、お茶があまりに苦いことに気がつきました。お客様からも、お茶が苦い・渋いというコメントが出始め、慌てて詳細確認をしたところ、水の品質が劇的に変化しておりました。２００８年に製造されたAPLINEでいれたお茶は、渋く、苦く、酸味すらするのです。味だけでなく、香りも信じられないほど悪くなってしまいます。
日本だったら、ミネラルフォーターを買っている限り品質は一定なのが当たり前。でも、ここマレーシアでは、ありとあらゆる品質はぶれまくるのが当たり前。
とても困ったことになりました。水の影響を最も受けやすいのは、烏龍茶です。どの烏龍茶を淹れても美味しくはいりません。しかも、これまで来店されたお客さんにはALPINEを使って下さいと繰り返しお願いしておりました。きっと私の言葉を守りALPINEを使われている多くのお客さんもお茶が美味しくないと思われているに違い有りません。心配でなりません。
急遽、カクタスというブランドに変えたのですが今一美味しくありません。得意の烏龍茶が美味しくはいらないのは、極めて難しい状況です。
お茶が美味しくはいらないと、売る方も自身が無くなります。明日からスーパーをまわり、まずは１月以外に製造されたALPINEを購入するより他有りません。
水問題は未だ未解決であるため、とても不安です。

著者・文責：北城 彰（Author：Akira Hojo）株式会社HOJO代表（CEO）

お茶の専門家として、中国、台湾、インド、日本のお茶を仕入れ、自社ブランドにて日本国内及び世界に販売。年間3ヶ月は中国台湾の現地に滞在し、生産管理、仕入れに従事。マレーシアの首都クアラルンプールThe Gardens Mallにて直営店HOJO Tea SDN BHDを運営中。

静岡県立大学大学院　食品栄養科学 修士（Master of Food and Nutritional Sciences）

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