君山銀針は黄茶に分類され、その黄茶の中、最も高級なお茶として知られております。 剣のような外観の茶葉が、グラスの中をゆっくりと上下する様は、「まるで静かな竹林を見ているようだ」と形容される君山銀針は、中国湖南省の洞庭湖に浮かぶ君山島内の茶園で作られた茶葉からのみ作られます。

【グラスを上下する茶葉】

悶黄と呼ばれる黄茶独特のプロセスにより、茶葉に含まれるカテキンなどのポリフェノールを、時間をかけて酸化させます。悶黄の結果、黄茶特有の明るい黄色、清香、甘く爽やかな味が形成されるのです。

現在、君山島以外の周辺地域で作られたお茶も君山銀針として販売されておりますが、君山島と生育環境が異なる為、また、生産ノウハウの違いから、「君山島産の君山銀針」には品質的に及んでおりません。また、君山島産の君山銀針でも、緑茶タイプも生産されておりますが、日本では、それらが「黄茶」として販売されていることがあります。 HOJOでは黄茶に拘り、更に３つある黄茶タイプの中でも最高品質と言われるAAAグレード、中国政府の外国首脳陣へのギフト茶を自社標準としてラインアップしました。

記録によると君山銀針は唐の時代（618〜907年）から作られていたそうです。過去には年間生産量が0.5kgだけだった君山銀針ですが、今日でも年間に300kgしか生産されません。

【君山島の寺院1】

【君山島の寺院22】

唐の時代、唐の皇帝太宗の娘（皇女）である文成公主がチベットに嫁いだ際、嫁入り道具の一つとして選んだと言われております。

君山銀針は５代の時代より皇帝の献上品となり、その後も宋、元、明、清朝と引き継がれました。唐と宋朝の時代、君山銀針は黄翎毛（黄色い尾の毛）或いは、白鶴翎（白い鶴の羽毛）と呼ばれました。更に、君山銀針表面にびっしりと生えた白い毛から白毛尖（白い毛の針）とも呼ばれ、清朝になり初めて君山銀針という名称が与えられました。

【君山島の寺院3】

【霊帝二妃之墓】

• 1956年、君山銀針はその美しさと、優れた品質により、ドイツライプチヒエキスポで金メダルを取得しました。
• 1957年、君山銀針は中国銘茶ベスト10に選ばれました。
• 1972年、中国が国連安全保障理事会の常任理事国に再認定された際、各国から訪れた首相及び外交首脳へ出された唯一のお茶が君山銀針でした。
• 1980年から今日まで君山銀針は湖南省の「最高級茶」の称号を受けつづけております。
• 1982年君山銀針は中国のコマーシャルセクションより最高品質茶と評され、翌年1983年には中国外国貿易部より高品質茶の証明を受けました。
• 2006年君山銀針は国家商務部と外交部により、ロシアプーチン大統領への国家献上茶に選ばれました。

【夕暮れの洞庭湖】

君山島は中国湖南省、岳阳の北東15kmに位置する洞庭湖に浮かぶ島です。島内の茶園は、島内の大小72の山に沿って広く分布しております。君山島の茶園が特別な理由は、

• １）洞庭湖から発生する霧、
• ２）高温多湿の環境、
• ３）島中に自生している花木に茶園が覆われていることです。

これらの要素により、君山島の茶葉は豊富なアミノ酸を含み、ふっくらとした独特の形状を呈しております。

【君山銀針の茶園】

君山島は幾度と無く紛争に巻き込まれ、その都度、茶園の所有者が変わったことから、その品種は明確に分かっておりません。

最高級の君山銀針は春に出芽した１番の芽のみから作られます。１つの芽には４〜５枚の幼葉が含まれております。摘採は極めて厳しい基準に基づいて行われます。まず、芽の全長は25-30mm、幅は3-4mm、2mmの茎を一緒に摘まねばなりません。

更に、以下に示すような、10種類の品質不合格基準が設けられております。

１）過度に成長した芽、２）曲がった芽、３）中身が詰まっていない芽、４）紫色に変色した芽、５）風により痛んだ芽、６）虫食い痕のある芽、７）虫害の影響を受けた芽、８）やせすぎた芽、９）雨天直後の芽、１０）朝露のついた芽

摘採は非常に厳しい基準に基づき行われるため、ベテランでも１日に0.5kgしか収穫できないそうです。因みに、0.5kgには10,000個の芽が含まれるそうです。

【君山銀針の茶園】

【君山銀針の茶園】

清明の4日前から10日後までの合計14日の間に摘まれた芽が最高品質の芽と言われております。 春１番に発芽した芽の付け根には「魚叶」と呼ばれる、芽を寒さから守るための「がく」のようなパーツが付いていることから、高級茶を見分ける使用として用いられます。

【君山銀針の茶園】無農薬栽培であるため、お茶の木は痩せており、収穫量は非常に限定されます。

【君山銀針の茶園】
　

君山銀針は、そのものが「中国の文化」と言われ、中国の製茶技術の最高峰に位置するお茶です。茶葉がゆっくりと上下するのを見て楽しみ、ゆったりとした時を楽しむのが君山銀針らしい飲み方です。

ティースプーンで2杯　3g

具体的にはガラス製のロンググラスで飲むのが最適です。中国では高級緑茶の喫茶にはロンググラスが用いられます。君山銀針はロンググラスの中で、茎部分を下にして立ち上がり、まるで竹林で笹の葉が上下に舞うかの如く、ゆっくりと上下します。

君山銀針のこのような動きには、芽と共に摘み取られる茎に秘密があります。茎の部分には、葉に水を送る師管と呼ばれる管が走っております。茶葉に湯が注がれると、この師管が急速に水分を吸収することから、茶葉が起きあがるのです。その後、茶葉全体が水分を吸収することで、底へと沈んでゆくのです。

君山銀針は見た目を非常に重要視する為、余り強く揉捻が行われておりません。お茶を淹れる際には、高温度で長時間が適しております。具体的には、95℃で5分が目安です。

１）　ロンググラスにテーブルスプーンで２杯分（3g）の茶葉を入れます

２）　必ず一度沸騰させたお湯を使いましょう

３）　お湯をロンググラスの８分目まで注ぎます

４）　そのまま５分待ちます

５）　グラスを上下する優雅な茶葉の動きをお楽しみください。