【HOJO代表 北城彰】
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「テアフラビン」という、色素をご存じですか?美味しい紅茶にはたくさん含まれているという黄色の色素です。HOJOの英徳紅茶を淹れると、まるで皆既日食のような、濃いゴールデンリングが形成されます。これがテアフラビンの存在を示す証拠です。同じ赤色の紅茶でも、赤い色素(テアルビン)と黄色の色素(テアフラビン)の含有比により、円やかさが全く異なるのです。
英徳紅茶の香りは蜜のように甘く、HOJOの女性スタッフには絶大な人気です。味、香りは、金芽とやや似たところがあり、まろやかで、芳醇、ボディーがあり、それでいて、どんなに長く蒸らしても渋みが感じられません。
特別に高級な紅茶ですから、普段紅茶では使わないような、オシャレなグラスで飲まれてはいかがですか?
茶殻を観察してみてください。大きな茶葉・・・大きいにもかかわらず、指にはり付くほど柔らかく、よく見るとゴールデンチップを含んでおります。実は英徳紅茶は英紅9号と呼ばれる独自の品種のみから作られます。茶葉が大きいのは、大きな葉を用いているのではなく、もともと大きな葉の品種なのです。
英紅9号を用い、高品質の英徳紅茶を作っているのは、中国でも1社のみといわれております。HOJOの英徳紅茶は、広東省のお茶の研究所内にある農場で作られた製品です。私たちは英徳紅茶の品質に惚れ込み、是非とも日本に紹介したいと思いました。様々な苦労がありましたが、試行錯誤のあげく、この幻の紅茶の入手に成功しました。もちろん、最高品質のお茶は甘い香りを高めるため、無農薬茶園製です。
英徳紅茶という名のもとで、本物とは明らかに異なる製品が数多く流通しております。英紅9号から作られた茶葉は茶色く、大きくてごわごわとした形状をしております。本物でない品質として一般的に良く流通していることで知られる製品に、「Golden Monkey」と呼ばれる紅茶があります。この茶葉は金芽のように外観が金色をしておりますが、英徳紅茶と比べると、味も香りも格段に劣ります。
英徳紅茶ほどの高級紅茶をレストランやカフェで飲めることがありません。
50gが3400円するHOJOの英徳紅茶は15回(1回3g)淹れることが出来ます。もちろん高級茶ですので、1煎だけでなく何煎も淹れることが出来ます。3gの茶葉から最低数煎(3〜4回)淹れられることを考慮すると4〜5カップ分の紅茶に相当します。
つまり、3400 ÷ 15(3g x 15だから)=226円、226 ÷ 4 カップ=57円、つまり、1カップあたりのコストは約57円と言うことになります。中国で一社しか製造していない、幻の高級紅茶が一杯57円で飲めるのは意外にお得ではありませんか?
お茶を飲んでみての感想をメールで送っていただきました。スタッフ一同感激しております。大変にありがとうございました。
英徳紅茶、素晴らしかったです。
他の中国紅茶も良かったのですが、充分すぎるほどの濃厚さと味わいのインパクトは、他に並ぶものがないと感じます。
初めて飲んだ時、チョコレートに形容できるようなこっくりとした味わいを感じて驚きました。
ミルクを入れても美味しいと書かれていたので、濃いめに淹れてミルクもやや多めに入れて飲んでみると、他の紅茶では真似できない満足感のあるミルクティーを楽しめました。
広東省の紅茶は中国の歴史上、海外市場で非常に人気のあった紅茶の一つです。この製品は広東省の英徳市で作られることから英徳紅茶と呼ばれるようになりました。
この製品に使われる茶葉は英紅9号と呼ばれ、広東省の茶葉研究所で雲南省産の雲南大葉種を改良することで作られたと言われております。
当時、英徳紅茶には様々なグレード(BOP、OP、FBOP)があり、大規模に生産が行われておりました。
本製品は、非常に強い花様の香りと、ボディのある赤い水色が特徴で、特徴的な品質故に大変注目を集めました。19世紀には大量の英徳紅茶がヨーロッパに輸出され、年間生産量は5000トンに達し、茶葉の生産面積は5500ヘクタールあったと言われております。
1963年:英国女王がゲストをもてなすための紅茶として英徳紅茶を選びました。
英徳紅茶は中国及び海外において多くの賞を受賞しております。それらは以下の通りです。
しかしながら、19世紀後半より広東省では急速な産業の開発が行われるようになり、農産物は徐々に縮小されました。同じ事はお茶産業にも言え、今日、英徳紅茶を生産しているのは、中国で1カ所、英徳市にある農業科学院茶葉研究所だけとなりました。ここでは本紅茶及び英紅9号の木の保存の目的で生産が続けられております。茶葉は4月から5月に収穫され、非常に限られた量の製品が世の中に流通します。
葉は厚く、茶葉は大きく、硬くロールされております。
暗黒色で艶があります。少量の金色の芽を含んでおります。
花のような、また、マイルドなシロップの香りがします。
艶があり、非常に赤い色の水色を示します。英徳紅茶の特徴的な性質の一つは、カップの縁の部分に現れる金色のリング(ゴールデンリング)です。ゴールデンリングは紅茶に沢山のテアフラビンと呼ばれる色素が含まれていることを示しており、この成分が豊富な紅茶は芳醇で円やかな味がします。尚、ミルクを加えても、とても明るい色になります。
スムーズで厚みがあり、甘みが口のなかに残ります。更に、お茶を口に入れた瞬間、非常に爽やかな鼻に抜けるような香りが感じられます。
茶殻は均一な明るい茶色をしております。色は茶葉のどの部位も均一です。指で触ると、茶葉は厚く、柔らかく、弾力性が感じられます。
出来るだけ、小型の急須を用いて下さい。高級紅茶の場合、淹れ方により味と香りが劇的に変わります。材質としては、ガラス製か瀬戸物(セラミック)製が適しております。見た目を楽しみながらお茶を淹れてみた場合、ガラス製がお勧めです。
お茶を淹れる水には軟水を使用して下さい。硬水を使用した場合、お茶の味や香りを十分に楽しむことが出来ません。
湯は直前に沸かしてください。必ず沸騰させることが大切です。5分ほど沸騰させることで、水に含まれるカルシウムや塩素化合物を揮発させてください。沸騰していない水を用いると、カルキ臭く、せっかくのお茶が台無しになってしまいます。尚、あまり長時間沸騰しすぎると、水に含まれるミネラルの濃度が上昇し、硬水に近い性質に変わってしまうため、避けてください。
1煎目の後、茶葉からは水を十分に除いて下さい。湯が入ったままの状態で放置すると、茶葉が煮えてしまいます。茶葉の水を切ることで2煎目以降を美味しく飲んで頂くことが出来ます。
英徳紅茶の場合ミルクを入れても美味しく飲んで頂くことが出来ます。
お茶を淹れる前に、急須を湯煎することで温度を高めてください。これによりお茶を淹れた際に温度を一定に保つことが出来ます。
ピッチャーを湯煎し、温めてください。
温まった急須に茶葉を入れてください。茶葉を入れる際、指で触ると、香りが移ることがありますのでご注意ください。
急須の中に茶葉が入っている様子です。目安としては、底が茶葉で隠れる程度です。
湯は高いところから上下して注ぐことで、急須の中の茶葉を湯で攪拌してください。そうする事で、茶葉が開きやすくなり、1ランク上の香りと味を楽しんで頂くことが出来ます。
平均3分(茶葉が多い場合は1分)ほど蒸らしてください
茶葉を蒸らしている間に、先ほどピッチャーに入れたお湯をグラスに移すことでグラスを温めてください。
出来るだけ、低いところから注ぐことで、湯が周りに飛び散らないように注意してください。
10〜20秒ほど温めたら、グラスの水を捨ててください。
茶を低いところからピッチャーに注いでください。直接、グラスに注がれる場合、何回かに分け、交互に注ぐことで各グラスの濃度を均一にしてください。初心者の場合、ピッチャーを使われることをお奨めします。
最後の一滴まで注いでください。最後に残ったお茶には美味しさが凝縮されております。また、茶葉から完全に湯を除くことで2煎目以降を美味しく淹れて頂くことが出来ます。
ピッチャーのお茶を、各グラスに注いでください。既に濃度が一定になっているので、交互に注ぐ必要はありません。注ぐときの基本は右側から左へ注いでください。一番、右側がお客様、或いは、目上の人用、一番左側が自分用です。
高級な紅茶なので、沢山注ぐのではなく、少なめに注ぎ、香りを楽しみながらご賞味下さい。
これまで、グラスを例に飲み方を説明してきましたが、英国風のティカップ、中国風の湯飲み等、お好みに応じお選び下さい。
中国スタイルの湯飲みに注いだ写真です。カップの縁にゴールデンリングが形成れるのを御観察下さい。
お茶鑑定用の容器で、茶葉をのせた写真です。良質の茶葉はお茶を淹れた後も、強い香りを放っております。茶葉はお茶以上にお茶の品質を語ってくれます。
直射日光、高温多湿を避け、冷暗所に保存してください。室温に保管することで、さらなる熟成(非酵素的な酸化)が進み、甘みが増し、香りがより円熟します。尚、お茶の葉は水分が5%前後と非常に乾燥していることから、環境の香りを瞬時に吸収します。そのため、お茶の袋はしっかりと密閉し、缶等の容器に入れた上で、通気の良い場所に保存してください。
尚、熟成の具体例として、紅茶類の場合、熟成が進むにつれ、甘みが顕著に増し、その代わり、香りに関しては徐々に薄れてゆきます。東方美人に代表される、蜜香系のお茶の場合、味も香りも強度が増すと言われております。台湾では長期保存された東方美人は新茶の数倍の値段で取引されることもあります。
購入時の品質(熟成しない状態)を出来るだけ維持したい場合は冷蔵庫に保管して下さい。冷凍庫はあまりお勧め致しません。その理由として、冷凍庫の場合、冷蔵庫よりも食品の劣化が起こりやすい為です。冷蔵庫に保管される場合は、完全に密封した上でお茶を保管してください。そうしないと、冷蔵庫から取り出したときに環境中の水分が結露し、お茶が湿気る原因となります。尚、冷蔵庫には他の食品の香りが充満しているため、香りが移りやすく、お茶の品質を損ねるおそれがありますので厳重な注意が必要です。理想は、お茶専用の冷蔵室を用意することです。
因みに、お茶好きでも知られる徳川家康は、静岡の本山茶を瓶に入れ、静岡の涼しい山にて保存したそうです。この保存により、味が円やかになり、美味しくなったと言われております。お茶における保存は、お茶を作るプロセスの一部とお考えください。お客様の保存条件が適切であれば、お茶の味は購入時よりも更に美味しくなります。

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