ジャスミンパールの新茶 | お茶の専門店HOJO

ジャスミンパールが2011産のお茶に変わりました。
ジャスミン茶の場合、ベースとなる緑茶は春に摘まれるのですが、ジャスミンの花の香りがもっとも良いのが夏になるため、夏以降に着香が行われ、実際に新茶が入荷してくるのは秋になります。
これまでの品質も割と良かったのですが、今回は原料が特に良く、満足の行く品質に仕上げることが出来ました。
昨年はお茶の当たり年だった事もあり、全体に緑茶の品質が良かったのですが、味の深さの点で、より深く、香りに厚みが出ました。余韻が続くため、しっかりとした味を楽しんで頂けます。
また、香り付に関し、昨年よりも花と混ぜる回数を増やし方法も色々と工夫した為、香りがより強くなり、その結果、淹れられる回数が格段に増えました。
更に、2011年産のジャスミン茶から大きな改善が行われました。
それは、ジャスミンの生産会社に高性能のシーラーを導入した点です。
通常、中国の殆どの会社では輸出時に袋に詰めて縛るのが普通です。
使用する袋も薄手のアルミ蒸着袋ゆえに、100%どこかにピンホール又は、キズがあり、密閉性がありません。
このような包装形態で輸出を行った場合、飛行機の荷物室は季節に関係無くマイナス50℃の温度であり、お茶は猛烈に冷えた状態で日本に到着します。
どれだけ空港が冷えていたとしても、-50℃と言うことはなく、その結果お茶には水分が凝縮し、結露します。
いったん結露が生じた場合、数日で茶葉は完全に酸化し、香りと味が生じます。
中国から帰国する際に、同じお茶を「手荷物」と「チェックインラゲッジ」の2種類で持ち込むと、その差は顕著です。
チェックインした方のお茶は、荷物室（-50℃）にて保管されるため、明らかに品質が劣化します。
袋が縛られていても意味がありません。
冷えた茶葉の周りの空気は陰圧になります。このため、ちょっとでも隙間があると、外気を吸い込みます。
安い、中国で一般に市販されているようなシーラーでは、シール面にシワが入るために、そこから空気が通うことが私達の実験で分かっております。
このような理由から、日本で飲まれるお茶の多くが、中国で飲まれている従来の品質ではありません。
勿論、店頭で量り売りをしているお茶は、論外です。
この方法では、お茶の品質は決して管理できません。見た目は格好良いですが、確実に品質劣化が見られます。
この問題を解消して、中国で製茶されたままの品質を日本に届けるために、今年から大きな改善を行いました。
まず、私が指定する種類のシーラーを導入して貰い、シール面が確実に密閉されるように改善しました。
次に、使用する袋の材質ですが、これまでのような薄い素材のアルミ蒸着袋から、厚手の袋に変更しました。
また、包装を2重にすることで、万が一の空気漏れに備えました。
これらの改善により、輸送中の結露を完全に無くすことに成功しました。
そんなわけで、新しいジャスミン茶は非常に香りが良いです。
今年は昨年に引き続きジャスミン茶の値段が猛烈に高騰したため、これまでの値段を据え置くかどうか非常に悩みました。
しかし、ジャスミン茶は非常に人気のある商品ゆえに、今年は値段を変更しないことに決定しました。
来年も高騰が続いた場合には値段を調整しないと厳しそうです。

著者・文責：北城 彰（Author：Akira Hojo）株式会社HOJO代表（CEO）

お茶の専門家として、中国、台湾、インド、日本のお茶を仕入れ、自社ブランドにて日本国内及び世界に販売。年間3ヶ月は中国台湾の現地に滞在し、生産管理、仕入れに従事。マレーシアの首都クアラルンプールThe Gardens Mallにて直営店HOJO Tea SDN BHDを運営中。

静岡県立大学大学院　食品栄養科学 修士（Master of Food and Nutritional Sciences）

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