雲南紅茶は中国雲南省を代表する紅茶です。
プーアル茶に用いられる大葉種ではなく、紅茶専用の鳳慶種から作られます。
産地は雲南省南西部に位置する鳳慶です。この地域は、3000m級の標高の山々からなる无量山系に位置し、年間を通じて比較的乾燥しており、加え、茶園の標高が非常に高いことから良質の茶葉がの産地として知られます。
弊店で販売している、高山普洱沱茶と非常に産地が近く、高山特有の昼夜の寒暖差が、濃厚な香りと、豊かな余韻を生み出します。

雲南紅茶というと、金色の茶葉もよく見かけます。芽だけを集めて作られた雲南紅茶は金色になります。
但し、より強く雲南紅茶の香りを楽しむためには、茶葉がやや成長した段階で収穫することが重要です。
このため、弊店で販売している雲南紅茶は、1芯2葉で収穫が行われ、全体に黒い紅茶の色をしており、その中に金色に変化した芽の部分がぱらぱらと混じっております。

 

また雲南省では、南から西まで至るところで紅茶が作られております。但し、最も良質の紅茶が出来るのは、標高が高く、昼夜の温度差が激しい、鳳慶、雲具、昌宁等の地域です。今回は仕入れを行うに当たり、見た目や値段ではなく、強い喉越しと香りの強度を基準に品質を選びました。

无量山（山脈）の山々		雲南紅茶の萎凋

 

 

今回雲南紅茶を仕入れるに当たり、現地から直接仕入れることで、値段を抑えつつも、高い品質を紹介したいという思いがありました。
このお茶は香りがとても強いだけでなく、喉越しも豊で、飲み終わった後に、強い余韻が喉に残ります。しっかりとしたボディが感じられるため、デザートにもとても良くあいます。

多くのお客様が、中国紅茶というと「飲んだことがない」「煙臭そう」「癖があるのでは」と不安そうな顔をされますが、まずは、雲南紅茶を飲んでみてください。
高い発酵度ゆえの、蜂蜜と花を連想するような香りと、深い味わいは、中国紅茶への偏見を一掃してくれるかと思います。

このお茶ですが、更に、熟れた香りがお好みの場合、数ヶ月以上、常温にて熟成をしてみてください。雲南紅茶は熟成に適したお茶です。熟成をすることで、花のような香りから、乾燥フルーツに近いより甘い香りへと変化します。
熟成の方法は簡単で、しっかり封をし、水分が入らない状態で室内に置いておくだけです。3年後でも、10年後でも美味しく飲むことが出来るため、賞味期限を気にして飲む必要がなく、ある意味大変お得なお茶です。

 

勿論、ミルクティーとしても美味しく飲んでいただけます。このお茶で作ったミルクティーは、非常にソフトな飲み心地で、スッと喉に吸い込まれるように入っていきます。

使用する水

身近な水と言うことで、水道水をお薦めいたします。水道水を使用される場合は、消毒用の塩素を取り除くため3～5分沸騰させてください。但し、例え沸騰しても塩素を完全に除去することは出来ません。可能な限り、活性炭フィルター付きの浄水器を用い、水中の塩素を除去してください。そうしないと、お茶の香り成分と塩素が共に反応し合い、本来の香りが楽しめません。また、塩素は微生物を殺菌するためにいれられております。殺すのは健康に害のある微生物だけでなく、私達の腸にすむ善玉菌も同様に殺菌してしまいます。また、細胞レベルでも様々な害が報告されており、アレルギーの原因にも成り得ます。

蒸留水や逆浸透膜水の場合、ミネラルを全く含まないために、お茶の味がフラットになりがちです。出来るだけ水道水等、ミネラル水をご使用ください。

尚、ヤカンに付着した水垢（スケール）は決して除去しないでください。クエン酸洗浄などを行うことで、従来のお茶の味が得られなくなってしまいます。


一端使用される水の種類を決められたら、今後、水の種類を変えないように同じ種類の水を使用し続けてください。水の種類が変わった場合、スケールからミネラルが大量に溶出し、暫く使っていると、お茶の味が劇的にまずくなります。同じ水を使用し続けることが、お茶を美味しくいれるための秘訣です。

 

茶葉の量

通常、50mlの湯に対し1gの茶葉を用います。つまり、200ｍｌの湯が入る急須の場合、200÷50＝4gとなります。同様に300mlの場合6gの茶葉を用いてください。

茶器の温度を上げる

 

沸騰している湯を急須に入れてください。
そのまま、10秒間静置してください。これにより、茶器が暖まります。
私達の実験によると、沸騰水を茶器に入れるだけで20℃温度が下がります。
つまり、熱水で暖めているつもりでも、実は80℃になっているだけです。
烏龍茶をより美味しくいれたい場合、特に、高級な烏龍茶の場合、2回この動作を繰り返されることをお勧めいたします。2回熱水を注ぐことで、急須の温度は95℃ぐらいまで上昇します。

 

 

1煎目：1分

2煎目以降：10-30秒位

 

あまり知られておりませんが、紅茶や緑茶の場合、6煎は淹れられます。
多くの書籍やWEBサイトには様々な手法が書かれておりますが、以下は私が独自の経験に基づき採用している方法です。

何煎もお茶を楽しんで頂くためには、2煎目以降の淹れ方が非常に重要なポイントとなります。
特に2煎目をどのように淹れるかという点はは非常に重要です。

通常、2煎目は｢蒸らす必要がありません」
どういう意味かと言うと、沸騰したお湯を急須にさっと通すだけでOKです。つまり、蒸らし時間は1秒以下です。
このような淹れ方をすると、目の前で見ているお客様の殆どが、「え？そんなに短いんですか？」と驚かれます。
意外かもしれませんが、この方法でもお茶は十分に美味しくはいります。

3煎目以降も同様の方法を繰り返してください。
但し、１煎目と2煎目の間が長く空いてしまった場合、或いは、連続的に淹れる場合とでは、結果は異なります。
間が空くと、茶葉は湿った状態が長く続くため、実際にはじわじわと味が抽出されております。
このため、長時間放置した後にお茶を淹れる場合、淹れたお茶は濃くなっていることが多く、湯を足すことで濃さを調整してください。
お茶は倍の濃さに淹れてもあまりそれが感じられない物です。薄めたときに初めて、「あら、この方が美味しい」と感じられるものです。

因みに、2煎目以降、湯を通すだけの淹れ方をしたものの、もし薄すぎると感じた場合、茶海やピッチャーに入っているお茶を再び急須へ戻し、もう一度通してください。
この方法を理解することで、お茶を淹れる時間に悩む必要はありません。

 

お茶は必ず最後の一滴まで注ぎだしてください。

更に、蓋を取り、茶葉を冷却することで、2煎目以降に備えましょう。茶葉を冷却することで、茶葉の劣化を防止し、何度もお茶をいれても美味しく飲むことが出来ます。

 

宝瓶を使った工夫式の淹れ方

小型の急須を使った紅茶の淹れ方

常温にて保管されることをお薦めいたします。
お茶は湿度に弱く、水分を少しでも吸収した場合、即劣化が開始されます。
水分は以下のような状況で意図せず吸収されますのでご注意ください。

1. お茶を淹れる際に、近くに置いてあり湯気が触れる
2. スプーンなどに水分が付着している
3. 湿度の高い日や場所で開封したため
4. 冷蔵庫から出した際に、即開封したために、結露が発生
5. 冷蔵庫から出して、暫く未開封のまま常温に戻したものの、シールが完全でなく結露が発生

 

実際、茶葉が劣化する最大の原因は4と5のようです。
冷蔵庫に保管した場合、袋の内部は冷えており、テープなどでしっかりとシールしていても、かなりの率で外気が中に進入し、結露を起こします。茶葉を結露してしまった場合、2-3日で香りが劇的に変化します。

出来る限り、常温で保管し、しっかりと乾燥した部屋でシールをすることで湿度を避けて保管してください。開封したら数ヶ月内に消費してしまうのが理想です。

未開封で真空包装されている商品につきましては、1年以上の保管が可能です。更に熟成を進めたい場合、常温にて、未開封のまま（真空包装のまま）保管してください。尚、購入直後のままの品質を維持されたい方は冷蔵庫にて保管してください。冷蔵庫に保管された場合は、必ず、24時間かけ常温に戻してから開封するようにしてください。半日もおけば大丈夫と思われがちですが、茶葉は大変表面積が大きく、天然の断熱材と言っても過言ではありません。手で触ってみると、既に常温に戻っているように感じられますが、内部は冷えており、十分に温度を常温に戻すには24時間必要です。尚、一端冷蔵庫からだし、開封された後は、常温にて保管してください。秋～春は外気の温度が低いため、常温保存をしても数ヶ月以上美味しい状態を維持することが出来ます。

市販の商品で、真空状態を作り出すことの出来るタッパーがございます。普及品ではありませんが、お茶の保存には最適ですので、それらの特殊容器を求められるのも良いかと思います。