お茶の善し悪しを簡単に評価する裏技 | お茶の専門店HOJO

私の経験上、多くの人がワインやお茶の品質判定に苦労します。反面、果物の善し悪しは多くの人が正確に判断できます。例えば、ブドウを食べたとき、味が濃いブドウと、甘いだけで味が薄いブドウはテイスティングのプロでなくとも直ぐに区別がつくのではないでしょうか？なぜ、ブドウがワインに加工されると、品質判断が難しくなるのでしょう？

美味しい食材は味が濃い

美味しい果物は説明抜きにして美味しく、敢えてプロが説明するまでもありません。実際、果物の美味しさは糖度では語れません。美味しい＝甘いだけではありません。美味しい果物は甘いだけでなく、味が濃く、深い余韻が感じられます。これは果物に限ったことでなく、美味しいアイスクリーム、美味しいお刺身、美味しい煮魚、美味しいご飯等々、ありとあらゆる食材に共通して言えることです。

品質が分かりやすいブドウと品質が分かり難いワイン

果物の場合、美味しさが非常に分かりやすいのに対し、その果物が加工されると急に品質が理解されにくくなると言う事実があります。その代表格がブドウだと思います。ブドウの美味しい美味しくないは非常に明確です。美味しいブドウは甘いだけでなく、味に奥行きがあり、濃厚な甘さが感じられます。ところが、ワインに加工されると多くの人が品質の善し悪しを明確に答えられなくなります。

噛むことで分かりやすくなる品質

なぜ、ブドウだと多くの人が品質の善し悪し（味の濃さ）を正確に評価できるのに、ワインになると分かり難くなるのでしょうか？1つは糖分が関係していると思います。甘さを呈することで、味が分かりやすくなるのは事実です。ただ、それだけではないように思います。煮魚、刺身、ご飯、チーズ、キノコ等々、糖分が無くてもその品質の善し悪しが誰にも理解できる食材があります。なぜ、お茶やワインは品質が分かり難いのでしょうか？
それは、ブドウを初めとする食品は噛むのに対して、ワインやお茶は噛まずに飲み込むためです。噛む事を咀嚼と言いますが、咀嚼をすることで食品が口の中に長く滞留し、更に、唾液が分泌され食品と混ざり合います。

お茶やワインを噛んでみると品質が分かりやすくなる

そこで、お茶やワインも液体だと思わずに噛んでみたらどうなると思いますか？2つの異なる品質を並べ、液体を飲み込まずに噛んでみます。お茶やワインをゼリーかミカンでも食べているかのよう噛んでみるのがポイントです。すると余韻の浅いお茶は味が口元だけで感じられ、逆に余韻の深いお茶は味に広がりがあるように感じられます。噛むことで、お茶の良い点も悪い点も増幅され、品質の差が分かり易くなります。ワインやお茶の品質評価に苦労されている人は是非この方法を試してみてください。簡単な方法ですが、意外に効果的です。

著者・文責：北城 彰（Author：Akira Hojo）株式会社HOJO代表（CEO）

お茶の専門家として、中国、台湾、インド、日本のお茶を仕入れ、自社ブランドにて日本国内及び世界に販売。年間3ヶ月は中国台湾の現地に滞在し、生産管理、仕入れに従事。マレーシアの首都クアラルンプールThe Gardens Mallにて直営店HOJO Tea SDN BHDを運営中。

静岡県立大学大学院　食品栄養科学 修士（Master of Food and Nutritional Sciences）

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