良い原料の条件は？ | お茶の専門店HOJO

良いお茶はミネラルが豊富で有ることが重要条件ですが、これを満たすお茶を探せば、お客さんに喜んで貰えます。
お客さんはフレーバーやら後味やらと、そこまで深く考えてお茶を飲むわけではありませんが、ミネラルが豊富なお茶は万人が無意識に美味しいと思います。つまり、ミネラル分が豊富なお茶を作り出す条件が分かれば、お茶の知名度や値段に関係なく、良い茶葉原料が探索できるわけです。

ミネラルを十分に蓄えたお茶はどの様な条件で作られるのでしょう？
意外に知られていない大切な条件として、休眠期の期間があります。
ミネラルは根により吸い上げられるわけですがこれには大変な時間がかかります。
お茶は一番茶を摘んでから20日もすれば次の芽が出てくるわけですが、この2番目に出てくる芽の場合、ミネラルが殆ど含まれておらず、後味が殆ど感じられません。
このことからも、ミネラルを吸収し、蓄えるには多くの時間がかかるわけです。
一般に標高の高い山では、冬が来るのが早く、春が来るのが遅いのが特徴です。更に、高山の場合、昼夜の温度差も激しく、昼間に蓄えた成分は夜に消費されるわけですが、寒い高地の場合、夜の温度が下がることから成分は消費されず茶葉に蓄積されます。
これらの諸条件により高山のお茶は、ミネラル分を多く含み、また、他の成分濃度も高く、概して高品質の茶葉になります。
更に、茶摘みの回数は少ないほど良く、前年度に何度も茶摘みを行った場合、その翌年のお茶は概して良くありません。
また、茶の木は古いほど、根も張ることから、吸い上げるミネラルの量が増えると考えられております。
かの有名な福建省武夷山の岩茶が美味しいのは、岩のせいではありません。正直、中国の茶園は何処に行っても岩があるし、武夷山の岩茶も岩に生えているわけではなく、岩の脇の土に生えております。
武夷山の岩茶の場合、標高も300mと低く（正山小種は除く:１０００ｍ）正直、良いお茶が出来る条件を満たしておりません。
それでも尚、有名なのは、一つにただ単に供給量が少なく、需要と供給のバランスが崩れ、値と名声が高まっていることも予想されますが、同時に、木が数百歳と古いために、ミネラルの吸収能力が高く、複雑な味が形成されるとも推察されます。

著者・文責：北城 彰（Author：Akira Hojo）株式会社HOJO代表（CEO）

お茶の専門家として、中国、台湾、インド、日本のお茶を仕入れ、自社ブランドにて日本国内及び世界に販売。年間3ヶ月は中国台湾の現地に滞在し、生産管理、仕入れに従事。マレーシアの首都クアラルンプールThe Gardens Mallにて直営店HOJO Tea SDN BHDを運営中。

静岡県立大学大学院　食品栄養科学 修士（Master of Food and Nutritional Sciences）

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