雲南省臨滄烏木龍の村で食べた珍料理 | お茶の専門店HOJO

今回、重点的に訪問した雲南省大雪山周辺地域ですが、中国国内のバイヤーで訪れる人も少なく、まして、外国人が来ることは殆ど無い街でした。
ニュースなどを見ていると、中国人は日本人が嫌いという錯覚を持ちますが、それはメディアや政治家が煽っているだけです。
ビジネスで中国を訪れると、温かく歓迎してくれます。また、付き合いを増すにつれ、お互いが理解でき、そうなると人と人の関係に発展します。
国土の広い中国には、当然悪い人もおりますが、優秀で信頼できる人もおります。「中国だから、、、」と国のイメージだけで偏見的な見方をするのは正しくありません。
中国奥地で信頼できる人と出会え、親しくなれるのは、この仕事をする喜びでもあります。

さて、話は変わりますが、中国でもあまりに田舎地帯へ行くと、私はまるでセレブ（パンダ？）のような扱いを受けることがあります。
どういう事かというと、生産者は私を色んな人に紹介したり、食事に親戚、兄弟、同業者、友人等、色んな人が飛び入りで参加します。
皆、「自分の所には日本から遙々お客さんが来たんですよ！凄いでしょ？」と言うことを｢さり気なく」人に見せたいのです。
私はその都度、新しい面々と打ち解けないといけないので、結構疲れます。ただ、最近はこういった状況にはかなり慣れました。
レストランなどに行くと、「開業以来初めての外国人のお客さんなんだから失礼がないように」と生産者の人がレストランのオーナーと話をしてたりもします。

烏木龍での豪華な接待

中でも最も印象的だったのは、烏木龍という大雪山と雲県の中間にある街に行ったときのことでした。
標高2000Mにある、小さな街だったのですが、夕食になったらいきなり、その町の町長さん、副町長さん、更に、レストランに着いたら、共産党の街の責任者が全員集合しておりました。(汗）
共産党の責任者と町長の関係は、会社で言う所の、会長と社長の関係、或いは、株主と社長の関係と似ております。共産党の責任者は、実効支配をしている物の、公的な場には顔を出しません。
どうやらそのお茶会社の人が招集をかけたようです。気がつけば、少数民族イー族の生産者はスーツを着ておりました・・・・。

烏木龍の町並みと、町並みに似合わず、スーツを着ている生産者

そして、その日に出てきた食事が最高でした。
メイン料理は烏木龍の脇を流れる川で採れた野生のカエルのスープでした。
私にとってカエル料理は普通に楽しむことが出来る食材です。
東南アジアではカエル料理はごく当たり前で、鶏肉を更に軟らかくした感じの食感です。
多分、雛を食べたら同じような味がするのでしょうね。
そんな私を唸らせたカエル料理がこちら↓でした。

手が見えますよ、、、、

カエルは好きだけど、皮は向いて欲しいです。頭と手も出来れば除去して頂けると・・・・。
しかし、この非常に「政治的」な夕食の場では、私はひたすら笑みを絶やさず、カエルも喜んで食べました。
本当はビデオ撮影をしたかったのですが、さすがにそれが出来る雰囲気ではありませんでしたので、写真のみです。
それにしても、見た目に反して非常に柔らかく、臭みも全く無く、美味しいカエルでした。

著者・文責：北城 彰（Author：Akira Hojo）株式会社HOJO代表（CEO）

お茶の専門家として、中国、台湾、インド、日本のお茶を仕入れ、自社ブランドにて日本国内及び世界に販売。年間3ヶ月は中国台湾の現地に滞在し、生産管理、仕入れに従事。マレーシアの首都クアラルンプールThe Gardens Mallにて直営店HOJO Tea SDN BHDを運営中。

静岡県立大学大学院　食品栄養科学 修士（Master of Food and Nutritional Sciences）

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