自然栽培の紅茶とプーアル熟茶をブレンドしたこれまでにない新しいお茶を作り上げました。紅茶の甘い香りと、プーアル熟茶のまったりとした深い味わいがする、香り味共にバランスの良いお茶が出来ました。

宮廷プーアル茶と自然栽培紅茶のコラボレーション

私は前々から自然栽培の紅茶と、同じく自然栽培の宮廷グレードのプーアル熟茶をブレンドしたお茶がとても美味しいと思っておりました。2つのお茶の相乗効果があまりにも素晴らしく、今年の冬は事ある毎にこのお茶ばかり飲んでおりました。この美味しさを自分だけで味わうのではなく、他の人にも楽しんで貰おうと、多くの友人やお客様にも勧めたのですが、以下、3つの理由からなかな普及することが出来ませんでした。

1. 2つのお茶を入手する必要があること
2. 自分でブレンドする必要があること
3. 緊圧された熟茶と散茶である紅茶ではお茶の抽出速度が異なるために味が安定しない。

2つの原料を均一にブレンドするためにミニトウチャに緊圧

私はこれら3つの問題を全て解決し、雲南紅茶と宮廷プーアル茶のブレンドを誰にでも手軽に飲めるようにしたいと思いました。しかし、両茶葉を散茶の状態でブレンドした場合、宮廷グレードのプーアル熟茶のほうが茶葉のサイズが小さいことから、茶葉が大きめの紅茶とは均一にブレンドすることが出来ません。このため、散茶ではなく、ブレンドした状態のお茶を緊圧することにしました。ただし、200gや357gの餅茶に緊圧した場合、塊を崩す際に、紅茶の茶葉が破損すること、また、混ざり具合に不均一性が生じることが懸念されたことから、ミニトウチャの形状に成形することにしました。ミニトウチャは1つあたりの重さが約5g程度であるため、それをそのまま急須にいれれば、私が意図した香りと味を楽しむことが出来とても便利です。

紅茶は一芯一葉の高級茶葉を使用

使用した原料ですが、紅茶は3月の20日頃に摘まれた1芯1葉の茶葉を使用しました。1芯2葉の方が味香りがしっかりとしたお茶になりますが、より滑らかな口当たりにするため、敢えて、1芯1葉の茶葉を紅茶の原料として選定しました。紅茶は雲南省の臨滄の標高2000mにある自然栽培茶園です。農薬や肥料は勿論、地面に生えている草も除去しない状態で栽培したお茶を原料として用いました。非常にコクが深く、中くらいのボディを呈する紅茶で、紅茶として飲んでもとても美味しいお茶だと思います。春の一番最初に摘まれた茶葉から作られた紅茶にこだわり、敢えて、その時期に雲南省に滞在し、確実に早摘みのお茶を仕入れました。

 

熟茶には宮廷グレードの宮廷金毫を使用

熟茶はHOJOで販売している宮廷金毫を用いました。同じく、臨滄の自然栽培茶から作られたお茶です。このお茶は、2-3年熟成させると、乾燥した棗のような、甘い香りを生成します。この事から、今回の紅茶＋プーアル茶についても、即飲むだけではなく、暫く熟成させてから飲むとまた違った香りを楽しめると思います。

宮廷滇紅の名称に決定

出来あがりは、予想以上に美しく、狙い通りの味香りを実現することが出来ました。宮廷グレードのプーアル熟茶である宮廷金毫と雲南紅茶をブレンドしていることから、宮廷滇紅（きゅうていてんこう）という名称を付けました。滇紅（中国語読みではテンホン）とは雲南紅茶の別名です。滇とは昔の言葉で雲南省を指す言葉です。つまり、滇紅とは雲南省の紅、つまり、雲南紅茶のことです。

ミルクティでも美味しい

宮廷滇紅ですが、実はストレートで飲むのも良いのですが、ミルクと非常に相性の良いお茶です。出来るだけ少量の湯で濃く淹れた後、たっぷりの牛乳と混ぜて飲む方法がお勧めです。例えるなら、まるでシルクのようなやさしい舌触りがし、砂糖をいれないにもかかわらず甘みが感じられます。

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使用する水

身近な水と言うことで、水道水をお薦めいたします。水道水を使用される場合は、消毒用の塩素を取り除くため3～5分沸騰させてください。但し、例え沸騰しても塩素を完全に除去することは出来ません。可能な限り、活性炭フィルター付きの浄水器を用い、水中の塩素を除去してください。そうしないと、お茶の香り成分と塩素が共に反応し合い、本来の香りが楽しめません。また、塩素は微生物を殺菌するためにいれられております。殺すのは健康に害のある微生物だけでなく、私達の腸にすむ善玉菌も同様に殺菌してしまいます。また、細胞レベルでも様々な害が報告されており、アレルギーの原因にも成り得ます。

蒸留水や逆浸透膜水の場合、ミネラルを全く含まないために、お茶の味がフラットになりがちです。出来るだけ水道水等、ミネラル水をご使用ください。

尚、ヤカンに付着した水垢（スケール）は決して除去しないでください。クエン酸洗浄などを行うことで、従来のお茶の味が得られなくなってしまいます。


一端使用される水の種類を決められたら、今後、水の種類を変えないように同じ種類の水を使用し続けてください。水の種類が変わった場合、スケールに含まれるミネラルとの相互作用で、お茶の味が劇的にまずくなります。同じ水を使用し続けることが、お茶を美味しくいれるための秘訣です。

 

茶葉の量

50mlに対し1gの茶葉をご使用ください。

つまり、急須の容量が200mlの場合、200ml ÷50 =4gの茶葉が必要です。

一粒が多すぎる場合、半分に折ってご使用下さい。

 

プーアル茶の淹れ方ビデオ

必要に応じて、画面のサイズ、解像度を調整ください。

 

 

茶器の温度を上げる

 

沸騰している湯を急須に入れてください。
そのまま、10秒間静置してください。これにより、茶器が暖まります。
私達の実験によると、沸騰水を茶器に入れるだけで20℃温度が下がります。
つまり、熱水で暖めているつもりでも、実は80℃になっているだけです。

 

茶葉の温度を上げる

 

折角茶器を温めても、即お茶をいれた場合、茶葉により湯の温度が下がってしまいます。「茶葉ごときでそんな？」と思われるかもしれませんが、茶葉は表面積が非常に大きいため、熱交換率が高く、私達の実験では20℃温度が低下します。つまり、No.1の手順に基づいて、茶器を温めたとしても、再び20℃下がってしまうわけです。
そこで、再び沸騰水を茶葉に注いでください。注ぐときは、出来るだけ低い位置から素早く注ぎ入れます。チョロチョロとのんびり注いだ場合、その過程で温度が下がってしまいます。高い位置から注ぐと、同じく、温度が下がります。湯を注いだら、1-3秒ほど湯につけ、そして素早く、湯を注ぎだしてください。このときにノンビリとしていると、折角のお茶の味が失われてしまいます。

更に、この動作をもう一度繰り返してください。つまり、茶葉は合計で2度湯通してください。プーアル茶の場合、茶葉が固めてあるため、茶葉内部に湯が入りません。このために、2回湯通しする必要があります。本商品の場合、湯通しの際は瞬時に湯を切ってください。非常にお茶が出やすい茶葉ですので、湯通しが長すぎると、お茶が出てしまいます。

お茶をいれる時間は、以下の通りです。

 

蒸らす時間

 

1煎目：10秒〜20秒

2煎目以降：湯を通すだけ

 

本商品は濃くいれた場合、味が苦く感じられる場合があります。その場合、迷わず、湯を足すことで薄めてみてください。苦みが感じられるのは「濃い」こと示しております。苦くなくなるまで思い切って薄めてください。

 

プーアル茶の場合、2煎目以降は湯を通すだけで、蒸らす必要がありません。この方法だと、8-10煎目位までお茶がいれられ、大変経済的です。

 

プーアル茶をいれるときの大切なポイントとして、1煎目は「ちょっと薄すぎたかな？」と言う程度とどめてください。1煎目からお茶をしっかりと出してしまった場合、2煎目以降は非常に濃くなります。

 

飲みきれないお茶は、冷蔵庫に保存してください。プーアル茶の場合、冷蔵保存しても品質は劣化しません。或いは、いれかけの茶葉をそのまま冷蔵庫に保存するのも問題有りません。緑茶や烏龍茶の場合、いれかけの茶葉を保存した場合、直ぐに茶葉は劣化してしまいます。その点、しっかりと発酵しているプーアル茶の場合、途中で中断しても、冷蔵庫に入れておけば1日後に継続することも可能です。

常温にて保管されることをお薦めいたします。冷蔵庫には決していれないようにしてください。
お茶は湿度に弱く、水分を少しでも吸収した場合、即劣化が開始されます。
水分は以下のような状況で意図せず吸収されますのでご注意ください。

1. お茶を淹れる際に、近くに置いてあり湯気が触れる
2. スプーンなどに水分が付着している
3. 湿度の高い日や場所で開封したため
4. 冷蔵庫から出した際に、即開封したために、結露が発生
5. 冷蔵庫から出して、暫く未開封のまま常温に戻したものの、シールが完全でなく結露が発生

 

実際、茶葉が劣化する最大の原因は4と5のようです。
冷蔵庫に保管した場合、袋の内部は冷えており、テープなどでしっかりとシールしていても、かなりの率で外気が中に進入し、結露を起こします。茶葉を結露してしまった場合、2-3日で香りが劇的に変化します。

出来る限り、常温で保管し、しっかりと乾燥した部屋でシールをすることで湿度を避けて保管してください。開封したら数ヶ月内に消費してしまうのが理想です。

未開封で真空包装されている商品につきましては、20年以上の保管が可能です。更に熟成を進めたい場合、常温にて、未開封のまま（真空包装のまま）保管してください。

 

より深くプーアル茶について理解されたい場合、以下のページをご覧ください。

プーアル茶の正しい知識＞＞