臨滄のお茶の特徴

プーアル茶の産地というと、老班章、武易、布朗山などに代表される雲南省南部、ラオスとの国境に接する四双版納が有名です。ただ、雲南省南部は昔からプーアル茶愛好家の注目度が高いことから、値段が高騰し、その結果、家畜の糞尿も含めた肥料を一切使用しない、完全自然栽培方式による栽培が極めて減少しております。四双版納に加え、もう一つの有名な産地は臨滄と呼ばれる地域です。臨滄は雲南省の南西部に位置しており緯度的には北に位置します。臨滄には无量山、哀牢山、大雪山などの標高の高い山が多いこともあり、お茶の産地はその殆どが1500m以上の地域に分布しており、中には2400mクラスの茶園もあります。また、四双版納と比べると臨滄は緯度がより北に位置しているために寒暖の差が大きく、質の高いお茶が出来やすい環境が整っております。更に、臨滄は非常に僻地と言うこともあり、南部ほど注目されておりませんでした。このため、村単位で見るとまだまだ完全自然栽培の茶園が多く残っております。臨滄のお茶は品質が極めて高い割に値段が安いこともあり、私は近年臨滄に特化してお茶の仕入れを行っております。

自然栽培のお茶の木

写真のように木の周りの土が掘られている茶園は黄色信号です。それにしても、忙肺の土は良い色をしております。

臨滄の4大産地の１つ忙肺

臨滄を代表する有名な産地は氷島、昔帰、馬鞍山、忙肺の4つあります。勿論、これら有名な産地以外でも、素晴らしい品質のお茶はあります。ただ、これら4産地は中国において、非常によく知られており、価格的にも他産地よりも高めになっております。その中で、今回紹介するお茶は忙肺という村で作られたお茶です。忙肺というと、日本語だけでなく、中国語（マンフェイ）でも何だか面白い響きですが、このような不思議な村の名称は、その土地の少数民族の言葉から派生しております。

産地付近でも類似品が多い忙肺のお茶

忙肺の村からは1本の川が流れており、この川の流域で作られるお茶は比較的強いボディを呈することで知られております。忙肺の下流域には勐板という名称の村があり、この村で収穫されるお茶についても同じ川の流域と言うこともあり、ボディが豊でふくよかな味わいが特徴です。ただし、ボディの強さからすると、忙肺の方が個性がはっきりとしております。

稀少になりつつある忙肺産のお茶

忙肺は数年前までは非常に良いお茶が作られておりました。ただし、近年、政府関係者がお茶工場を個人的に取得し、それと同時にテレビ局に働きかけることで、忙肺の特集番組を製作し、放送したことから忙肺の名声はここ数年で急激に高まりました。その結果、お茶の値段が急上昇したことから、農家ではより多くの収入を求め、肥料の使用量を増やしたり、剪定を積極的に行うなど、現代農業のスタイルによるお茶作りに傾きつつあります。今では、伝統的な無肥料栽培を行っている農家は非常に少なくなりつつあり、良いお茶を確保するのが非常に困難になりつつ有る産地です。反面、中国における忙肺の名声は年々顕著に高まりつつあり、近年では昆明は勿論、広州あたりの茶市場でも多くの店先で忙肺という名称を見かけます。もっとも、忙肺の地域は非常に狭いことからその多くは、実際に忙肺で作られたお茶でないことも確かです。

太いボディが特徴

忙肺の特徴はなんと言っても深いボディと厚みのある味わいです。味が非常に太く力強く、布朗山や老班章のような雲南省南部のお茶とも少し類似する個性も感じられます。今年は樹齢が100年を超える古樹から仕入を行いました、自然栽培の古樹ゆえのしっかりとした味わいのお茶です。

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プーアル生茶は経年により熟成が進みます。それに対し、熟茶は経年による変化は殆どありません。1年ものでも、10年ものでも値段も品質も本来変わりません。

 

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使用する水

身近な水と言うことで、水道水をお薦めいたします。水道水を使用される場合は、消毒用の塩素を取り除くため3～5分沸騰させてください。但し、例え沸騰しても塩素を完全に除去することは出来ません。可能な限り、活性炭フィルター付きの浄水器を用い、水中の塩素を除去してください。そうしないと、お茶の香り成分と塩素が共に反応し合い、本来の香りが楽しめません。また、塩素は微生物を殺菌するためにいれられております。殺すのは健康に害のある微生物だけでなく、私達の腸にすむ善玉菌も同様に殺菌してしまいます。また、細胞レベルでも様々な害が報告されており、アレルギーの原因にも成り得ます。

蒸留水や逆浸透膜水の場合、ミネラルを全く含まないために、お茶の味がフラットになりがちです。出来るだけ水道水等、ミネラル水をご使用ください。

尚、ヤカンに付着した水垢（スケール）は決して除去しないでください。クエン酸洗浄などを行うことで、従来のお茶の味が得られなくなってしまいます。


一端使用される水の種類を決められたら、今後、水の種類を変えないように同じ種類の水を使用し続けてください。水の種類が変わった場合、スケールからミネラルが大量に溶出し、暫く使っていると、お茶の味が劇的にまずくなります。同じ水を使用し続けることが、お茶を美味しくいれるための秘訣です。

 

お茶の淹れ方ビデオ

必要に応じて、画面のサイズや解像度を調節してみてください。

茶葉の量

40mlに対し1gの茶葉をご使用ください。

つまり、急須の容量が200mlの場合、200ml ÷40 =5gの茶葉が必要です。

茶器の温度を上げる

 

沸騰している湯を急須に入れてください。
そのまま、10秒間静置してください。これにより、茶器が暖まります。
私達の実験によると、沸騰水を茶器に入れるだけで20℃温度が下がります。
つまり、熱水で暖めているつもりでも、実は80℃になっているだけです。
烏龍茶をより美味しくいれたい場合、特に、高級な烏龍茶の場合、2回この動作を繰り返されることをお勧めいたします。2回熱水を注ぐことで、急須の温度は95℃ぐらいまで上昇します。

 

 

茶葉の温度を上げる

 

折角茶器を温めても、即お茶をいれた場合、茶葉により湯の温度が下がってしまいます。「茶葉ごときでそんな？」と思われるかもしれませんが、茶葉は表面積が非常に大きいため、熱交換率が高く、私達の実験では20℃温度が低下します。つまり、茶器を温めたとしても、再び20℃下がってしまうわけです。
そこで、再び沸騰水を茶葉に注いでください。注ぐときは、出来るだけ低い位置から素早く注ぎ入れます。チョロチョロとのんびり注いだ場合、その過程で温度が下がってしまいます。高い位置から注ぐと、同じく、温度が下がります。

湯を注いだら、即湯を注ぎだしてください。このときにノンビリとしていると、折角のお茶の味が失われてしまいます。

更に、この動作をもう一度繰り返してください。つまり、茶葉は合計で2度湯通してください。プーアル茶の場合、茶葉が固めてあるため、茶葉内部に湯が入りません。このために、2回洗茶する必要があるのです。

お茶をいれる時間は、以下の通りです。

 

1煎目：数秒（１煎目はやや薄いくらいで丁度良いです。長く蒸らしすぎると2煎目以降が濃くなり過ぎます。

2煎目以降：湯を通すだけ（決して蒸らさないでください。）

 

プーアル茶の場合、2煎目以降は湯を通すだけで、蒸らす必要がありません。この方法だと、20煎目位までお茶がいれられ、大変経済的です。

 

飲みきれないお茶は、冷蔵庫に保存してください。プーアル茶の場合、冷蔵保存しても品質は顕著には劣化しません。或いは、いれかけの茶葉をそのまま冷蔵庫に保存するのも問題有りません。緑茶や烏龍茶の場合、いれかけの茶葉を保存した場合、直ぐに茶葉は劣化してしまいます。その点、しっかりと発酵しているプーアル茶の場合、途中で中断しても、冷蔵庫に入れておけば1日後に継続することも可能です。

常温にて保管されることをお薦めいたします。
お茶は湿度に弱く、水分を少しでも吸収した場合、即劣化が開始されます。
水分は以下のような状況で意図せず吸収されますのでご注意ください。

1. お茶を淹れる際に、近くに置いてあり湯気が触れる
2. スプーンなどに水分が付着している
3. 湿度の高い日や場所で開封したため
4. 冷蔵庫から出した際に、即開封したために、結露が発生
5. 冷蔵庫から出して、暫く未開封のまま常温に戻したものの、シールが完全でなく結露が発生

 

実際、茶葉が劣化する最大の原因は4と5のようです。
冷蔵庫に保管した場合、袋の内部は冷えており、テープなどでしっかりとシールしていても、かなりの率で外気が中に進入し、結露を起こします。茶葉を結露してしまった場合、2-3日で香りが劇的に変化します。

出来る限り、常温で保管し、しっかりと乾燥した部屋でシールをすることで湿度を避けて保管してください。開封したら数ヶ月内に消費してしまうのが理想です。

未開封で真空包装されている商品につきましては、1年以上の保管が可能です。更に熟成を進めたい場合、常温にて、未開封のまま（真空包装のまま）保管してください。尚、購入直後のままの品質を維持されたい方は冷蔵庫にて保管してください。冷蔵庫に保管された場合は、必ず、24時間かけ常温に戻してから開封するようにしてください。半日もおけば大丈夫と思われがちですが、茶葉は大変表面積が大きく、天然の断熱材と言っても過言ではありません。手で触ってみると、既に常温に戻っているように感じられますが、内部は冷えており、十分に温度を常温に戻すには24時間必要です。尚、一端冷蔵庫からだし、開封された後は、常温にて保管してください。秋～春は外気の温度が低いため、常温保存をしても数ヶ月以上美味しい状態を維持することが出来ます。

市販の商品で、真空状態を作り出すことの出来るタッパーがございます。普及品ではありませんが、お茶の保存には最適ですので、それらの特殊容器を求められるのも良いかと思います。

 

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