ミャンマーのお隣に位置する鎮康県産の無農薬のプーアル熟茶です。

鎮康古樹熟茶は普段飲みに適した価格帯のお茶を目指し、非常に僻地の産地から茶葉を仕入れています。

ミャンマーとの国境を接する鎮康県

このお茶は雲南省臨滄市鎮康県で作られたお茶です。鎮康県は臨滄市で最も西部に位置している県であり、ミャンマーと国境と接しております。

その国境地帯である南傘鎮という街に、鎮康県の県城（日本でいう県庁所在地）はあり、国境貿易の拠点として重要な役割を担っています。南傘鎮に次いで経済活動が盛んなのが、鎮康県北東部に位置する鳳尾鎮です。

標高が高く、山岳地帯が広がる鳳尾鎮は、茶の栽培が盛んな地域で、特に古樹茶（古茶樹）も多く分布し、茶産地として広く知られています。周辺には少数民族の集落が点在し、拉祜族（ラフ族）や佤族（ワ族）を中心に、今も伝統的な文化や暮らしが息づいています。

参考までに、中国では、省の下に地級市があり、その下に県や区があります。さらにその下に鎮や郷が置かれており、鎮は日本の「町」、郷は「村」に相当します。鎮や郷の下には村や社区（コミュニティ）が設けられています。例えば、雲南省の臨滄市には鎮康県があり、その中に南傘鎮が存在します。中国の行政区画はこのように、省から村までの階層構造になっています。

臨滄市の面積は約24,469平方キロメートルです。これは四国全体（約18,800平方キロメートル）よりもさらに広く、九州（約36,800平方キロメートル）よりは一回り小さいくらいの広さです。中国の一つの地方市ですが、日本の一つの地方に匹敵する規模の面積を持っています。

手頃な値段のお茶を求め僻地

質の高い熟茶を手頃な価格で提供するために、特に重視したのが産地の交通事情です。同じ臨滄市でも、道路が整備され、地方都市からのアクセスが良い地域は、訪問者も多く、茶葉価格が高騰しがちです。その点、鳳尾鎮は最寄りの空港から車で約8時間かかるうえ、さらにその奥にある山間の村で仕入れることで、他産地の同等品質の茶葉と比べ、割安に仕入れることができました。

少数民族の農家では、お茶ではなく、自家醸造・蒸留した白酒に山のハーブ類を漬け込んだ謎の飲み物が振る舞われました。

無農薬無肥料で栽培されたお茶を利用

鎮康古樹熟茶2023は、鳳尾鎮の標高2000mに位置する茶園で収穫された、樹齢100年を超える古樹の茶葉を使用しています。無肥料・無農薬で育まれた茶葉ならではの透明感があり、余韻の長さも特徴です。山間部の小規模な工場で仕上げているため、多少無骨な部分もありますが、熟成と共に香りが高まり、乾燥フルーツのような甘い香りや、味わいのやさしさと円熟味が増していくことでしょう。

常温にて保管されることをお薦めいたします。お茶は湿度に弱く、水分を少しでも吸収した場合、即劣化が開始されます。水分は以下のような状況で意図せず吸収されますのでご注意ください。

1. お茶を淹れる際に、近くに置いてあり湯気が触れる
2. スプーンなどに水分が付着している
3. 湿度の高い日や場所で開封したため
4. 冷蔵庫から出した際に、即開封したために、結露が発生
5. 冷蔵庫から出して、暫く未開封のまま常温に戻したものの、シールが完全でなく結露が発生

実際、茶葉が劣化する最大の原因は4と5のようです。冷蔵庫に保管した場合、袋の内部は冷えており、テープなどでしっかりとシールしていても、かなりの率で外気が中に進入し、結露を起こします。茶葉を結露してしまった場合、2-3日で香りが劇的に変化します。

出来る限り、常温で保管し、しっかりと乾燥した部屋でシールをすることで湿度を避けて保管してください。開封したら数ヶ月内に消費してしまうのが理想です。

未開封で真空包装されている商品につきましては、1年以上の保管が可能です。更に熟成を進めたい場合、常温にて、未開封のまま保管してください。購入直後の品質を維持したい場合は冷蔵庫保管も可能ですが、24時間常温に戻してから開封してください。

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