ダージリンへ出張 | お茶の専門店HOJO

3月の最終週もしくは4月の第1週目付近でインド、ダージリンの訪問を予定しております。
ファーストフラッシュのシーズンは3月の上旬位から始まるのですが、2000メートル級で収穫される高品質な茶葉は3月の下旬にシーズンを迎えます。
ダージリンへ行くのは今年で2回目です。前回行ったのは会社を起業して間もない頃で、今思うと知識・経験が未熟でした。
その点、今回は前回とは異なる視点でダージリンを見ることが出来そうで、大変楽しみにしております。
今回はまずAVONGROVEエステートをまず訪問予定です。
以前、AVONGROVEのガーデンマネージャーのバンガローに泊めて頂いた事があり、そのときにマネージャーとは親しくなりました。
ただ、AVONGROVEエステートは数年前に他の会社に売られたため、彼の連絡先が全て変更になっており、連絡先を突き止めるのに大変苦労しました。
ホールディング会社がカルカッタにあるため、そちらにメールを書き、番号を問い合わせたのですが音沙汰なし。
そこで、カルカッタの本社に電話をし、番号を聞き出そうとしたのですが、担当者から連絡させると言われ、その後1-2通だけメールのやり取りをしましたが、直ぐに音信不通となりました。
実は私のマレーシアの店舗のお得客にお坊さんがおります。
このお坊さんとは大変親しくお付き合いさせて頂いているのですが、彼が助け船を出してくれました。何と彼の弟子がダージリンにいたのです。
そんなわけで、お弟子さんを紹介して頂き、ダージリンへ電話をしました。そして待つこと、数週間、遂にガーデンマネージャーの携帯電話が判明しました。
何でも、お弟子さんが直接茶園まで行き、本人に電話番号を確認してくれたそうです。何とも有難い話です。
最近ようやくマネージャーと連絡が出来、ガーデンマネージャーのバンガローに泊めて頂けることになりました。
AVONGROVEでは2泊ほどし、その後はRisheehat,　Sungma,　Puttabongなどをまわる予定です。実はこれら3つの茶園はどれも同じオーナー会社の所有です。
この会社とは数週間前からメールのやり取りをしており、非常にまじめに対応してくれたために、意図せず、優れた上記3つの茶園を訪れることになりました。
私はRisheehatのファーストフラッシュは非常に好きです。シーズンのど真ん中にRisheehatでお茶が選べたら、良いお茶が買えるに決まっております！！！
ダージリンへ行くには、デリーまで飛び、そこから、バグドグラへ乗り継ぎ、バグドグラからタクシーでダージリンタウンまで行きます。
ダージリンタウンで一泊し、翌日、AVONGROVEのマネージャーが迎えに来てくれることになっております。
ただ問題はデリーでの乗り換えです。デリーには夜に着く飛行機しか無く、バグドグラ行きは翌日の10時までありません。
インドの空港で一夜開かすのは、私の脳では想像できません。インドの空港はどこも非常にいかがわしく、そこで朝まで過ごすかと思うと、気が遠くなります。

著者・文責：北城 彰（Author：Akira Hojo）株式会社HOJO代表（CEO）

お茶の専門家として、中国、台湾、インド、日本のお茶を仕入れ、自社ブランドにて日本国内及び世界に販売。年間3ヶ月は中国台湾の現地に滞在し、生産管理、仕入れに従事。マレーシアの首都クアラルンプールThe Gardens Mallにて直営店HOJO Tea SDN BHDを運営中。

静岡県立大学大学院　食品栄養科学 修士（Master of Food and Nutritional Sciences）

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