お茶に関する中国の言葉『春水秋香』とは？

台湾茶は、春摘み茶も冬摘み茶も同じく人気がありますが、冬に作られたお茶と、春に作られたお茶の何が違うのでしょうか？

例えば、春に収穫された梨山茶の特徴は、まず、香りが冬茶と比べデリケートです。飲み込んだときに鼻に抜ける香りもかなり弱く感じられました。ただし、春摘み茶の味がとてもデリケートで、渋みをみじんも感じず、柔らかで優しい味わいです。冬茶は香りの印象は鮮烈ですが、味はややラフな感じがし、味に関してはあっさりとしており、春茶のようなやわらかさがありません。ただし、年によっては気候の関係で、冬茶でも春茶に近いお茶が出来ることもあります。

ダージリンティでも同様のことが言えます。オータムナルは渋みはやや強くなりますが、香りがとても強いお茶です。それに対し、春茶（ファーストフラッシュ）は柔らかく飲みやすいお茶です。中国茶でも同様です。もっとも良い鉄観音が収穫されるのは秋と言われております。ただ、それは一般のお客さんの感想であり、本当に質がよいのはダントツで春茶です。

中国には「春水秋香」という言葉があります。これはお茶の性質を描写しており、「春のお茶はみずみずしく、秋のお茶は香りがよい」と意味しております。台湾茶に限らず、四季がある国で作られたお茶にはこの言葉通りの性質が感じられます。この特徴を覚えておくと、お茶選びも楽しくなります。