お酒でお茶をいれる？！茶葉とお酒の意外な相性

お正月は何かとお酒を飲む機会が多いですが、お茶を使った小ワザを紹介したいと思います。

お茶で味が円やかになるのは水だけではないという話

お茶を飲むと言いますが、実際に飲んでいる「お茶」の大部分は水（お湯）と考えたことはありますか？
高品質な茶をいれたときの円やかな味わい、長い余韻、濃い後味、深いコク等々、、、これら実はお茶を味わっていると言うよりも、水の味なのです。
品質の良いお茶にはより多くのミネラルが含まれております。お茶をいれると、お茶に含まれるミネラルの影響で水の味が変化し、私達はその味を美味しいと感じているのです。
ワインをオークの樽で熟成する方法も同様の考え方です。天然のオークに含まれるミネラルがワインの味を円やかにします。近年では、ステンレス製の樽にワインをいれ、オークのチップをいれる熟成方法も普及しつつあります。
つまり、お茶が味を軟らかく美味しくする相手は、水（お湯）である必要はありません。良質な茶葉をお酒、ビール、焼酎、フルーツジュース等に加えると、茶葉を加える前と後では別の飲み物かと思うほど味香りが変化します。

焼酎でジャスミン茶をいれると感動的？！

焼酎でお茶を淹れたことはありますか？考え方としては、水の代わりに焼酎を使ってお茶を抽出する感じです。
勿論、お湯で濃く淹れたお茶を冷やして、或いは暖かいまま焼酎を割るのも良いと思います。私はストレートで飲むのが好きなので、ストレートのまま水出しにしますが、湯で5-10分間濃く出した少量のお茶で焼酎を割るのも意外に悪くないです。
ジャスミン茶を焼酎でいれると、香り高い焼酎へと変化し、何とも言えぬ美味しい飲み物になります。爽やかでアルコールの香りとジャスミンの香りがコラボし、今までにない香りを形成します。
紅茶や白茶、プーアル茶なども面白いです。発酵茶の場合、アルコール抽出した方が香り成分が抽出されやすく、水よりも抽出効率が優れてます。
水や湯でいれたお茶は、飲んだ瞬間に香りが感じられますが、焼酎でいれたお茶は、口にいれたときの香りは弱めです。しかし、飲み込んだ後の戻り香が素晴らしく強く印象に残ります。焼酎を飲み込んだ後にお茶の香りを楽しむ感じです。
グラスに入った焼酎に直接茶葉を加える場合、茶葉は小さじ一杯くらいが適量です。また、事前に茶葉を焼酎に漬け込んでおくのも良いでしょう。私はお茶を丸一日漬け込むこともあります。その場合は抽出時間がしっかりととれるため、ボトル1本に対して、5gくらいの茶葉を用います。

以下相性の良いお茶の一例です。ただ、基本どのお茶でも良いと思います。大事なのは味に厚みがあり余韻のあるお茶を用いることです。

茉莉龍珠

茉莉龍珠 Special

茉莉銀針

古樹銀針

雲南功夫紅茶

大雪山野生プーアル茶 2018

雲南古樹紅茶　杏蜜香

白牡丹

鳳凰単叢烏龍茶

東方美人

この飲み方、よくよく考えてみると、梅酒やカリン酒などのお酒と概念は同じですね！梅を抽出する代わりにお茶を抽出するわけです。

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