微生物の発酵により作られるプーアル熟茶

プーアル茶には2種類のお茶があります。生茶と熟茶です。
熟茶というのは、微生物よる発酵で作られるのに対し、生茶はその製法に微生物は一切関与せず半発酵により作られます。上の写真が生茶です。
「熟」という漢字ですが、熟成の熟という意味の他に、中国語では『煮る」という意味があり、こちらの方が一般的に用いられます。
この為、中国系のお客さんで熟茶の意味を正しく理解していない人は熟茶を”Cooked Tea”（煮たお茶）と呼びます。勿論この呼び方は大きな(恥ずかしい）間違いですが、マレーシアやシンガポール人の半分近い人、最近では英語圏のお茶愛好家でもCooked Pu-erh Teaという呼び方をする人が増えております。

熟茶の熟の字の意味は、どちらかというと「醸す」に近いと思います。熟茶は生茶を高温多湿の室内に置くことで、細菌（放線菌）やカビを増殖させて発酵します。