HOJOの安全への取り組み

安全管理において最も重要なのは、「確認」の徹底です

HOJOでは農薬を一切使わない・無肥料の自然栽培茶を中心に取り扱っております。また、一部については農薬を一切使わないわけではないものの、日本の農薬基準を遵守した低農薬茶園産のお茶を仕入れており、農薬検査によって実際の残留レベルを検証しております。

安全管理において最も重要なのは、「確認」の徹底です。農薬不使用の茶園であっても、周辺からの飛散など予期せぬ理由で農薬が検出されることがあるため、HOJOでは複数の角度から継続的に確認を行っております。

例えば、中国産のお茶と聞くと「安かろう悪かろう」というイメージを持たれる方が多いと思います。しかし、実際に検査を行うと、日本でも自国の農薬基準を超えるお茶がある一方、中国でも農薬を一切使わないのお茶があります。重要なのは国名だけで判断するのではなく、実際に確認を行うことだと私たちは考えています。

HOJOの安全管理のための10の取り組み

1毎年2〜3ヶ月間、産地に滞在

HOJOは現場での品質確認を最も重要視しております。茶のシーズンである3月〜6月の間、毎年合計2〜3ヶ月間、海外の産地に滞在し、茶の栽培・生産現場を直接確認することで品質のモニタリングを行っております。この期間中に訪問する茶園は数百に及びます。（2020〜2021年はコロナ禍の入国制限により現地訪問ができておりません。）

確認のポイントは、まず地面の状態です。自然な状態の茶園では、春であっても地面は様々な雑草で覆われています。雑草が疎らな場合は除草剤の使用が懸念されます。

肥料施肥の痕跡が確認された場合要注意です。肥料により茶葉内の窒素濃度が高まると、虫は窒素を好むため、茶葉は虫害を受けやすくなります。また、虫は窒素濃度の高い植物へ誘引されやすいため、結果として農薬の使用が必要になります。

2中間業者を通さず、1次生産者から直接仕入れ

一般的なお茶会社の多くは、問屋や現地商社を通じて仕入れを行っています。しかし、中間業者を経由した場合、生産者や茶園の情報を正確に把握することは容易ではありません。

HOJOでは、安全管理はもちろん、理想の品質とコストを実現するため、ほとんどのお茶について現地に出向き、お茶農家や現地の生産加工業者など1次生産者と直接取引することを基本としております。現地の生産者は極めて山奥に位置しており、例えば雲南省の紅茶やプーアル茶の産地では、省都の昆明からさらに10時間以上かかる場所も珍しくありません。

3明確なトレーサビリティを確立している生産者からのみ仕入れ

産地では、複数の茶園産のお茶がブレンドされることはごく一般的です。例えば、購入量が多い場合、1つの茶園だけでは必要量をまかなえないことも少なくありません。しかし、多くの生産者は細かなロット記録を残しておらず、茶園単位での管理が十分でないケースもあります。

この状況では農薬管理はもとより、毎年均質な品質の確保もできません。HOJOでは必ず、ロット管理を徹底している生産者と取引しており、茶園・茶摘みのタイミング・農家までトレースできる体制を整えております。

4有機認証茶園以外は、選定時に農薬分析を実施してから輸入

日本やヨーロッパの農薬基準に準拠した低農薬管理を行っている茶園のお茶については、仕入れる茶園を変えるごとにSGS・Eurofinなどの分析機関で農薬分析を行い、日本の基準に適合しているかどうかを確認しております。台湾茶については全生産ロットを対象に500種類以上の農薬を分析し、安全性のモニタリングを継続しております。

5定期的な農薬検査で茶園の状況を継続的にモニタリング

既に安全性を確認済みの生産者から仕入れている定番商品についても、数年に一度のペースで農薬分析を行い、茶園の状況を継続してモニタリングしております。

6台湾の烏龍茶は購入ロット毎に輸出前の農薬検査を実施

HOJOでは台湾茶について、日本の農薬基準を満たす低農薬茶園産の烏龍茶を中心に仕入れております。各生産ロットごとに農薬分析を分析機関で実施し、データを確認したうえで輸入しております。

7全量を正規輸入し、厚生労働省の命令検査で安全性を最終確認

産地国から日本へ輸出する際は、あらゆる種類のお茶について正規の輸入手続きを行っております。日本の通関時には、食品輸入届を提出することで商用貨物として登録し、関税の支払いおよび検疫による安全性チェックを受けます。

お茶は少量輸入が多いため、個人消費用として届け出られるケースが少なくありません。HOJOでは輸入量に関わらず、商用貨物として届け出ることで確実に検査を受けることをポリシーとしており、これが最終的な安全の防御機能を果たしております。

8全てのお茶をHOJOの専門スタッフが100%手選別

入荷したお茶は、卸・小売を問わず、全て熟練スタッフが手選別を行い、異物混入のリスクを極力排除しております。唯一、餅茶に緊圧したプーアル茶のみは塊状のため手選別が行えません。

9全入荷品の水分管理でカビ等の微生物による劣化を防止

入荷した全てのお茶は、検品時に水分をモニタリングしております。水分が多い場合は自社にて乾燥調整を行い、カビなど微生物が増殖しないよう配慮しております。

10無酸素包装で微生物の増殖を防ぎ、鮮度を維持

水分管理に加え、お茶を無酸素状態で包装することで鮮度を維持しながら、微生物の増殖も同時に防止しております。