伝統の手作業による土作り

現在、国内の多くの急須産地では、自身で土を探したり、作ったりする急須作家が急激に減少しております。

実際、急須作家の多くが業者や窯業組合のようなところから土を入手します。 つまり、専門の土業者がいて、そこから完成した粘土を仕入れます。

国内で使用されている土は、産地に関係なく、その多くが複数の土のブレンドにより作られ、ブレンド原料としては信楽や瀬戸の土をはじめ、最近では中国産の土なども多く使われます。

また、佐渡や常滑やなどの様に朱泥を伝統とする産地の場合、より赤い発色を求め、ベンガラと呼ばれる酸化鉄が添加されるのも珍しくありません。 ベンガラ自体、健康面への問題は全く心配ないのですが､酸化鉄の場合、融点が600-800℃と低く、ゆえに急須のように1100-1200℃で焼成を行った場合、鉄分は完全に溶け、まるで砂糖をフライパンの上に載せたかのように液状化します。このため、陶器の素材は多孔性を失い、お茶の味へ全く寄与しません。 赤い色をした急須でも、お茶の味を全く良くしない土はごく当たり前にあります。

渡辺陶三氏は山から天然の状態の土を入手し、それを自ら手作業で粘土へと精製しております。 このように土作りから行っている急須作家は私が知っている限り極めて希です。

山から出土した生の状態の土には、木の根や砂利などの様々な不純物を含みます。これらの不純物を取り除き、土の粒子を揃え、粘土として使える状態にするには大変時間と手間がかかります。

因みに、同じ土を使用していても、精製方法が異なると、土の性質が変化し、お茶を淹れたときの味も異なります。 これは、不純物として含まれている砂利などのミネラルとの相互作用により生じます。

以下のビデオは、天然土の精製方法をまとめた物です。