ジャスミンパール（茉莉龍珠）とスノージャスミン（碧譚漂雪）を発売

ジャスミン茶の新茶を2種発売しました。 これまで長らく品切れが続いていた、ジャスミンパール（茉莉龍珠）とスノージャスミン（碧譚漂雪）の2種です。

HOJOのジャスミン茶は全て特注生産

当店では、既製のジャスミン茶を購入するのではなく、特注でジャスミン茶を生産しています。 出来上がりのジャスミン茶を仕入れた場合、原料の質やジャスミンの香りなど、微調整が出来ません。 当店では中国最大のジャスミンの花の産地である広西壮族自治区横県のジャスミンの着香職人と連携し、私達の希望に添った方法で着香を行っております。

ジャスミン茶は茶葉に花の香りを吸わたお茶

ジャスミン茶は、ジャスミンの花や葉をお茶にするのではなく、緑茶や白茶、プーアル茶などのベース茶とジャスミンの鮮花を混ぜて（着香）、茶葉に花の香りを吸わせて作られます。ジャスミンは、開花した花ではなく蕾を選んで摘みます。 ジャスミン茶の職人たちは、夕方までにジャスミンの蕾を仕入れ、それを茶葉と混ぜ合わせます。蕾は夜に開花し、茶葉は開花した花から新鮮なジャスミンの香りを吸収するのです。作業は朝まで続き、着香完了に伴い花を茶葉から取り除きます。 香りをより濃厚にするため、通常は複数回の着香作業が行われます。ただし、過度な回数では香りが強くなる反面、マイナス面もあります。着香を過度に行うと、花の水分が茶葉に移行するため、茶葉を複数回乾燥する必要が生じます。この作業によって、花や茶葉の熱酸化が起こり、変色、香りの質の劣化、渋味などの原因となります。 逆に、着香回数が少ないと茶葉の鮮度は高く、ジャスミンの香りの鮮度は高いものの、香りの強度が弱くなります。従って、茶葉の状態や花の水分量、香りの強さに応じて、着香回数や花の量を調整します。通常、4〜6回の着香が一般的です。

理想的なジャスミンの花とは

ジャスミン茶の製造は、原料の選定から始まります。緑茶の収穫時期は主に3月から4月であり、この時点で緑茶の確保を行います。ジャスミン花による着香が春の内にできれば理想的ですが、通常、理想的なジャスミンの花が入手出来るのは、夏以降になるのが一般的です。そのため、花の適期になるまでは原料を保管します。 理想的なジャスミンの花とは、水分が極めて少ない状態の花を指します。ジャスミンの花は春から秋まで咲きますが、雨の多い季節には花が水を吸ってしまい、その結果として香りが弱くなります。また、先述の通り、花の水分が多い場合、茶葉と花を混ぜた際に水分が茶葉に移行してしまい、余分な乾燥工程が必要となります。この乾燥工程は香りの質の低下と茶葉へのダメージを引き起こす可能性があるため、できるだけ最小限に留めることが質の高いジャスミン茶の製造において重要です。 昨年は、お茶の収穫時期以降、春夏と雨が多く、良質なジャスミンの花の入手が難航しました。結局、気候が乾燥する秋9月〜10月にかけて、ようやく水分の低い花を得る事が出来、滑り込みでジャスミン茶を仕上げる事が出来ました。ただ、良質なジャスミン茶の収穫時期が極めて短期間に集中したため、鮮花の価格が高騰し、仕入れコストが例年よりも上がってしまいました。

ジャスミンパール：茉莉龍珠

 通称ジャスミンパールの名で知られる、当店でも非常に人気の高い標準的なジャスミン茶です。 お茶は雲南省産の1芽1-2葉で摘まれた緑茶を原料としております。 芽の比率が高いため、口当たりが良く、普段飲み用、あるいは中華料理のお供としてもお勧めのお茶です。

スノージャスミン：碧譚漂雪

 四川省を代表する緑茶である蒙頂甘露を原料に、広西壮族自治区にてジャスミン茶に加工しました。 当店で販売している蒙頂甘露と全く同じ原料をおもいております。自然栽培の緑茶ゆえに、余韻が長く、豊かな香りが特徴です。

ジャスミン茶の花と茶葉、作り方については、「ジャスミン茶とは？」で詳しく解説しております。