2006年 9月 09日文責：北城彰

ただ検査をすれば良いわけではない中国茶の農薬事情

農薬に関し、どうすることで確実に信用できるお茶が入手出来るのか？これは本当にややこしく、難解な問題でした。

まず、どの業者も必ず言ってくるのが、「うちでは昔から海外に販売しているから心配ないです」という言葉でした。

しかし、海外に輸出している＝心配ないではなく、「何故大丈夫なのか」の根拠が必要です。

それを更に質問すると、「出荷前にテストをしているから大丈夫」と言います。

どの様な根拠によりテストのターゲットとなる物質を選んだのか、更に、それ以外の物質は使われてないという保証があるのか？という疑問が湧き上がりました。

農薬は液体中では均一に分散します。つまり、１トンの水に一滴の農薬を滴下した場合、どの部分をサンプリングしても均一なレベルの農薬が検出されます。それに対し、固体（粒体）であるお茶はどうでしょう。お茶に一滴の農薬を垂らした場合、当然垂らした場所だけに染みこみます。それ以外の場所からサンプルを抜き取ったところで、農薬は全く検出されません。

お茶の茶園は大小様々な茶園が広がっております。当然農薬の散布の仕方も場所によりばらつきがあります。その為、お茶を「サンプリング」し、農薬のテストをしても確実ではありません。勿論、時間をかけ茶葉を均一に混ぜれば話は別ですが、そんなことは出来ません。

これらの事実を考慮した場合、最終テストだけでは信頼できるに至らないと判断しました。

そこで、代わりに求めたのは、何処で、誰が、何時、どれだけの農薬を使ったか分かる管理システムです。

つまり、自分の農園で使った農薬とその量も管理できず、それでいて最終テストだけに依存している農園に農薬管理は不可能と考えました。

これはいわゆるトレーサビリティーの管理です。トレーサビリティーとはTraceabilityと書きます。最近よく聞く単語ですね。Trace（追跡）、Ability（能力）が合体して出来た単語です。つまり、「追跡できる能力」を意味しております。農薬が何時、誰により、どれだけの量、何処で使用されたか追跡できることが重要です。その為には現地に頻繁に足を運び、個々の茶園の作り方を観察すること。生産者の考えを理解することが重要です。更に、農薬を一切使っていないという確証がない場合は、300品目の同時テストが出来る最新の分析方法にて農薬の分析をする予定です。