中国で最も一般的な社交の場：ティーハウス

TEA HOUSEってご存じですか？日本では余り馴染みのない名称です。

ティーハウスとは？

ティーハウスは中国でも地方により、その作りや内容が大きく異なります。

ティーハウスはお茶を飲みながら友人と話をする場所です。これだけ聞くと、喫茶店のようなのですが、喫茶店と違うところは；

店でお茶をたのむと、フルーツ、お菓子類を好きなだけとって食べられます。

ティーハウスの場合「話をする場所」ですので、喫茶店のようにお客さんの回転率を上げると言うより、お客さんにゆっくりと話をしつつくつろいでもらう為のサービスが中心となります。その分、お茶一杯の値段は高く、一杯1000円くらいの値段設定でした。でも、支払うのはお茶代だけという明瞭会計です。

中国茶は何煎もいれられるため、何時間もくつろぐことも可能です。また、それを前提としてティーハウスは運営されております。

ゆっくりとくつろげる場所と美味しい飲み物を片手に、大切な友人、或いはビジネスパートナーと話をする場所がティーハウスなのです。

様々なティーハウス巡り

私は湖南省の長沙に行った際、１日かけて様々なティーハウス巡りをしました。

ホールの中央にはデザート皿が並んでおり、好きなだけ食べても良いのです！

驚いたのはどのティーハウスも非常に絢爛豪華なのです。

お茶の出し方は店により大きく異なりました。女性が付きっきりでお茶をいれてくれるところもありました。また、ビールジョッキのようなグラスで緑茶が出され、飲み進むと湯を注ぎ入れてくれるところもありました。

最後に行った所は、茶屋の主人が始めたと言うティーハウスでしたが、一階がお茶屋になっており、２階部分がティーハウスになっておりました。５店舗ほどチェーン展開しているそうです。

全てが個室になっており、最高にくつろげる空間でした。友人との話に集中できる点、環境の良さ、サービスの質どれをとっても最高でした。なにより、町中で友人とじっくり話をしたい、数時間「満たされた気持ちでゆったりと話をしたい」と言うときに、至る所にティーハウスがあるのが便利です。

最後に訪れたティーハウス。一階がお茶屋で２階がティーハウスになっておりました。

女性がてきぱきとお茶をいれてくれます。

東南アジアのティーハウス

因みに、ティーハウスは東南アジアにもあります。但し、中国での過当競争で勝ち残ったティーハウスと異なり、東南アジアのティーハウスは非常に悪質な喫茶店風です。マレーシアに帰国してからペナンの最近出来たばかりのティーハウスに行きました。店内は薄暗く、まるで町食堂のようにパイプ椅子が雑然と並んでおりました。・・・・これ以上の説明は虚しいだけなので省きます。

中国の書店には、ティーハウスを設計する本まで売られているほど、ティーハウス文化は一般的です。私も思わず一冊買ってしまいました。

ティーハウスはその地域、国によっても大きく異なります。とても面白いので、是非、体験してみてください。