5つの異なる茶園からなる古樹白茶特別限定セットを発売

HOJOの店舗でも非常に人気の古樹白茶ですが、今年の春も生産しました。その後、香りを更に高める為に、無酸素にて数ヶ月寝かしたことで、期待通りの香りへと熟成が進み、いつでも発売できる状態に仕上がりました。 古樹白茶は、1日に萎凋できる量が限られるため、10日くらいの期間に、複数の茶園の原料を順番に加工します。複数のロットをブレンドする事で商品化しております。ただ、個々の茶園それぞれに豊かな個性が感じられるお茶ゆえに、ブレンド前に限定数量のみ、茶園ごとの飲み比べセットを発売することにしました。

中国でも珍しい緑が鮮やかな雲南省産の古樹白茶

私たちが協力している生産者一家は、臨滄南西部の標高約2000mの村に多数の古樹茶園を所有しております。彼らはもともとお茶農家でしたが、2018年から私たちが設備のデザイン、製茶方法、管理ポイントまでを詳細に教育することによって、白茶の生産を委託しています。 私たちが重要視しているのは、雲南省で一般的な茶色の白茶ではなく、新鮮な緑色を帯びた白茶を生産することです。標高2000-2300mに位置する自然栽培の樹齢数百年の老茶樹の葉から作られ、管理の行き届いた白茶は、雲南省だけでなく、中国全体でも非常に珍しいお茶と言えます。

茶園ごとに異なるお茶の個性

雲南省の茶園は、一言で表現すれば「茶山」です。日本や台湾の整然とした茶畑とは異なり、こちらでは山の斜面に点在する小さな茶園が、数本から数十本のお茶の木で構成されています。中には自宅から5kmも離れた茶園もあり、訪れるためには徒歩でのアクセスが必要で、茶園への行き帰りだけでもなかなかの運動となります。 写真の様に老茶樹で構成される小さな茶園が山のあちこちに点在しております。 このような生育環境ゆえに、同じ生産者が所有する異なる茶園であっても、山々に点在するため、日当たりやお茶の木の樹齢、土壌の質など、多くの要素が異なり、これがお茶の多様な個性を生み出します。

ブレンドをする前に、茶園毎のテイスティングセットを限定販売

当社が委託している生産者は、茶園単位で製茶を行い、また異なる日に摘まれたお茶は別ロットとして管理しています。日本に輸入する際も、各ロットはブレンドされず、茶園ごと個別に輸入しております。なぜそうするかというと、中には仕上がりが微妙なロットが存在し、現地で全部混ぜてしまうと、問題のあるロットもブレンドされてしまうリスクがあるためです。 当店では、日本でお茶を入荷後、ロットごとに品質の評価を行い、合格したロットのみをブレンドすることで、古樹白茶として製品化しています。 白茶は、加工法がシンプルゆえに、素材の個性が鮮明に現れます。茶園の標高、土壌、日当たり、茶樹の樹齢の違いなどにより、同じ古樹白茶でも香りや味わいが多様化します。したがって、10種類の白茶があれば、10通りの香りがあるといっても過言ではありません。異なる茶園から作られた白茶を試飲するのは正直とてもワクワクする体験です。この楽しさを共有したいと考え、各ロットのブレンドを行う前に、小単位の、茶園毎の飲み比べセットを販売することにしました。

水出しで化ける白茶

HOJOの白茶は製茶時に一切熱を使用しません。そのため、緑茶、紅茶、烏龍茶、プーアル茶など他の種類のお茶と異なり、茶葉内の酵素が活性のまま保たれています。この理由から、お湯でお茶を淹れると、淹れる過程で酵素が活性化し、多少の発酵が起こります。逆に、酵素が活性化しにくいように、水出しで淹れると、お湯で淹れた白茶とは全く異なる香りの白茶を楽しむことができます。まだまだ暑い日が続きますので、ぜひ水出しでお試しください。古樹白茶の水出しはまるで「お茶ジュース」と形容したくなるような新鮮な味わいです。尚、濃いめに水出ししておいて、それを熱湯で割ると、水出しの香りがそのまま残りつつ熱いお茶を楽しむこともできます。

長期保存も出来る白茶

古樹白茶は無酸素にて包装しておりますので、常温で数年〜数十年保存しても鮮度が劣化することはありません。但し、白茶は経年保存によって熟成が進みます。長期保存した場合、蜜や乾燥フルーツのような甘い香りが形成されます。

お茶は5つの種類からなり、それぞれ特有の味と香りを楽しむことができます。  

白茶の製法や種類、淹れ方、熟成については、「白茶とは？」で詳しく解説しております。