2011年 9月 02日文責：北城彰

縄文人に学ぶ信じられない素材と味の関係

前回のブログでは縄文人が使っていた縄文土器は水やお茶の味を美味しくする事について説明しました。

石の材質と味との関係

今回は、「石器」について色々調べてみました。
石器は縄文人がナイフ代わりにしていた道具で、縄文土器と共に出土します。私の家の畑からは、その昔、縄文遺跡が丸ごと出土したこともあり、畑の周辺を探し回ると土器の破片やら石器、ヤジリなどを見つけ出すことが出来ます。注意してみると、私の家の周辺で出土する石器の殆どが黄緑色の石で作られております。
私の家の周辺には天竜川の支流も何本も流れておりますが、それらどの川も花崗岩を中心とする石で構成されており、緑系の石は全く見あたりません。唯一黄緑色の石が豊富にあるのは天竜川の河原です。ここから天竜川までは3-4kmもあるにも関わらず、縄文人が石器を作る際には、常に特定の石を使用している点に興味を持ちました。縄文人には石の材質にこだわりがあったのでしょうか？子供の頃から、石器は硬くないと駄目だから、天竜川の石が使われたと聞かされておりました。家の周りには探せば石英を多く含む石もあり、硬さに関してはこちらの方が上です。但し、石英は硬すぎるので加工に不向きだった為、石英を使って、緑の石を削っていたのかも知れません。

今回は石の材質と味との関係に着目してみました。石器に使われている石をお茶や水に触れさせ、味の変化を評価しました。
その結果、石器を触れたお茶はどれも味がまろやかになることが判明しました。石器をオレンジジュースにも触れさせてみました。味が一気に濃くなり、まろやかで、まるで採れたてのジュースのように変化しました。ビールに触れさせたら、まるで高級ドイツビールのようになりました。

通常、緑や青系の石の場合、亜鉛や銅を多く含むために、茶や水の味をフラットにしたり、渋くしてしまいます。
良い例が、宜興の緑泥茶壺です。緑泥茶壺の場合、どんなに有名な作家が作った作品でも決してお茶の味を良くすることはありません。
このことからも、縄文人が石器に用いていた石で味が良くなるというのは、緑の石としては極めて例外的です。縄文人は石器が味を良くすると言うことを知っていて、この石を選んでいるのでしょうか？昔の調理法と言えば、食材をチョップしたり、磨り潰していたわけですので、石の材質がよい場合、素材の水分と触れ、味が確実に良くなるはずです。

これは偶然の出来事なのでしょうか？

私は縄文人は非常に感性が高く、この様な事実を把握した上で材質を注意深く選んでいたのではないかと考えております。
今後も更に縄文人の研究をしてみたいと思います。