お茶を美味しくいれるためには水垢取りはNG

ヤカンや電気湯沸かし器で湯を沸かし続けていると、内面に付着する水垢が気になるかと思います。見た目が良くないことから多くの人が水垢取りをしますが、これはお茶を美味しくいれるうえでお勧めしません。

沸騰することでカルシウムが不溶性になり析出

水には重炭酸カルシウム（炭酸水素カルシウム）が溶けております。水を沸騰させると、重炭酸カルシウムが炭酸カルシウムへと変化します。水に溶けやすい重炭酸カルシウム（16.6 g/100 mL, 20°C）に対して、炭酸カルシウムは水に溶けにくいため（0.0013 g/100 mL, 25°C）、白い粉状となってヤカンの内面に付着します。

カルシウムはお茶の味を豊かにする

炭酸カルシウムは水の味をふくよかにし、お茶をいれたときの香りをより豊かにします。水垢が気になるという理由からクエン酸などで水垢を洗浄すると、洗浄前と比べて、特にボディの点で味が大きく変化します。香りが出にくくなり、また味に広がりが感じられず、「お茶の品質が変わったのでは？」と疑いたくなるほど、香りと味の変化がはっきり感じられます。

また、水垢の存在には茶の渋味を軽減する効果もあります。一般的に、水垢取りをするとお茶に渋味が感じられやすくなります。

水垢は味をふくよかにする

さらに、水垢と呼ばれる白い固体は炭酸カルシウムだけではありません。水にはカルシウム塩以外にもさまざまな種類の微量ミネラルが含まれており、水を沸騰させた際にそれらのミネラルも析出し、水垢となってヤカンの内面に付着します。ヤカンの内面に付着した水垢は、陶器の急須のミネラルと同じく水やお茶の味に影響することから、お茶を美味しく飲むうえで水垢の存在は無視できません。

貝殻でお茶の味をふくよかに

なお、水垢の主成分である炭酸カルシウムは、珊瑚や貝殻の主成分でもあります。このため、カルシウム含量が少なく味のふくよかさが足りない水に貝殻や珊瑚を入れると、ボディが強化され、香りや味が豊かに変化します。ただし、珊瑚や貝殻を構成しているのは炭酸カルシウムだけではなく、ほかに微量ミネラルも含まれます。使用する貝殻や珊瑚によっては急須との相性が悪くなる場合がありますので、注意が必要です。