古琵琶湖土 前川淳蔵について

古琵琶湖土は、400〜600万年前に琵琶湖の湖底だった伊賀・信楽一帯で採れる天然土です。粒子が細かく、鉄分が濃く集まっています。

味への影響

コク（後味・余韻）を強く、長くします。ボディ（横への広がり）は中程度です。

相性が良いのは、緑茶、焙煎系の烏龍茶、プーアル茶、白茶、ジャスミン茶です。

• 土古琵琶湖土（伊賀・信楽産）
• 焼き方酸化焼成
• 作り手前川淳蔵（常滑）

お茶の味を左右する道具と水の選び方

どんな味になるか

古琵琶湖土の茶器でいれたお茶は、深いコクが感じられ、香りが口の中に残ります。ボディ（口の中での横への広がり）は中程度で、お茶そのものの香りの出方を大きくは変えません。

その代わり、華やかさを主役にしたいお茶には向きません。紅茶や烏龍茶に使っても差し支えありませんが、香りはやや穏やかに感じられます。

400〜600万年前の湖底から出る土

古琵琶湖土は、信楽および伊賀の周辺で採れる土です。初めて聞くと驚かれますが、いまから400〜600万年前、琵琶湖は現在の伊賀市のあたりに位置していました。地殻変動によって現在の位置へ移ったのは、40〜100万年前と言われています。

他の地域にも共通しますが、水の味を良くする良質な土が採れる場所の多くは、かつて湖底だったという歴史を持ちます。たとえば常滑、瀬戸、四日市、美濃の周辺は、その昔「東海湖」という巨大な湖の底でした。

土の採れる伊賀・月ヶ瀬の一帯

鉄分がコクを生む

伊賀・信楽・月ヶ瀬の一帯は、地形的に鉄分を多く含みます。その鉄分が水に分散し、自然に比重で選り分けられて、鉄の濃い層ができます。鉄分は、お茶のコクに寄与します。

粒子が細かいほど、味は濃くなる

ミネラルを構成する粒子は、小さいほど全体の表面積が大きくなります。古琵琶湖土は数百万年にわたって湖底に沈殿していたため、風化と水による比重選別を受け、極めて細かい粒子で構成されています。

そのため、この土の茶器に含まれる鉄分は粒子径が非常に小さく、他の茶器と比べて際立って強いコクが出ます。これが古琵琶湖土の特長です。

この土をどう焼くか

HOJOは独自の基準と方法で土を探し、その土の性能を引き出せる焼き方・精製法を作り手と詰めたうえで茶器にしています。土が主で、作り手はその土を形にする役割です。

古琵琶湖土の製作は、常滑の前川淳蔵氏に依頼しました。大学の工学部出身という異色の経歴で、扱いやすさと性能を両立させるための工夫を細かく詰めてもらっています。

製作を担当する前川淳蔵氏（常滑）

古琵琶湖土の絞り出し

現地の記録

2011年11月 愛知県常滑市の急須の産地で前川淳蔵氏と会った記録

• 常滑作家　前川淳蔵氏

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