冬におすすめの紅茶3つ

寒い日々が続いていることもあり、HOJOの通販サイトではこのところ紅茶が人気です。 紅茶と言ってもいろんな種類があるため、ついついリスクを避け、知っている紅茶を選んでしまうひとが多いように思います。そこでHOJOのラインアップの中から、ハズレにくい、お勧めの紅茶を3つ紹介したいと思います。

広西紅茶

この紅茶は絶対に外せません。なぜならば、バランスが非常に良いからです。 品質、香りの種類、発酵の制御、価格、どれを取っても80点のお茶です。 中国の広西壮族自治区という99%の人口が少数民族により構成される地域で開発された、凌雲白毫という品種から作られます。 この品種は甘い香りを生み出す品種で、やわらかく、花のような、蜜のような自然な香りが、これまでの中国紅茶のイメージを良い意味で覆してくれます。

ミルクティーにも絶大な相性

この紅茶はミルクティにも合います。私が販売するお茶はもともとミルクティーを対象として考えておりませんが、良い紅茶だからこそミルクティーにしたときにその違いが際立ちます。紅茶のミネラルがミルクまでもをやわらかくしてくれ、とろけるような、形容するならシルクのようなミルクティになります。全く渋味が無く、元々のお茶の甘みがあるため、砂糖は少なめでも十分です。

ダージリンレイトハーベスト

このお茶はダージリンのオータムティの中でも、多くの茶園がシーズンオフ入りした冬に作られたお茶です。 朝晩の温度が0度に近くなった11月の下旬に収穫された茶葉から作られます。寒さにじっと耐えた茶葉から作られるだけあって、まるでアイスワインのような濃厚で柔らかい飲み心地のお茶です。正に、「樹上発酵」という言葉をあてはめたくなるようなお茶です。 このお茶はオータムティの中でも特に深く発酵されております。濃厚なフルーツ系の香りの中にほのかにスパイシーな香りがし、そして最後に柑橘系のレモンのような香りがふわっと感じられます。このお茶はとても人気があり、リピート率の高いお茶です。

金螺

このお茶は実はあまり売れておりません。おそらく、値段が比較的高い点、誰も名前を聞いたことがない点、私もあまり積極的に紹介しなかった点が原因かと考えております。実は、金螺は2012年に仕入れた紅茶の中でも、私が特に力を入れたお茶で、良質の茶葉を仕入れるために、広西凌雲の山まで行ってきたほどです。 なぜそこまでこだわったかというと、このお茶には他のお茶にない個性的な香りがします。まるでダマスクローズのような、乾燥フルーツのような、他の紅茶では経験したことのないような独特の香りがします。 ただ、どの金螺もこの香りがするかというとそうではなく、3月〜4月の上旬摘みのお茶のみがこの独特の香りを生み出します。更に、原料と生産技術の両方がコラボレーションしないことにはこの香りは引き出せません。 現地では何十種類というバッチを評価し、最終的に選び出したのが現在販売しているバッチです。

ローズのような香りの秘密はその製法に

この独特の香りを出すために、発酵が終了したお茶は、低い温度で何時間も焙ります。焙ることで茶葉が熟成され、まるでプーアル茶を熟成させたようなフルーツ系の香りが形成されます。 香りを無意識に嗅ぐと、少しブランデーのような香りにも感じられます。

紅茶の香りの生まれ方や産地ごとの紅茶については、「紅茶とは？」で詳しく解説しております。