美味しい東方美人を作るポイントはウンカのご機嫌？！

東方美人の非常に高い人気故、世の中には様々な種類の東方美人が流通しております。以前にも説明致しましたが、中国でも東方美人という名のもと、見た目がそっくりのお茶が作られております。ただし、それらの見た目は似ているものの、香りに関しては似て非なる物です。

本物の東方美人は台湾で作られ、蜜のような香りがする

本物の東方美人は、ダージリンの2ndフラッシュよりも強いフルーツの香りがし、また、味が甘いのが特徴です。茶園に例年通りウンカが来てくれるかどうか。お茶を摘む時期：摘む時期が早ければ早いほど、柔らかく、甘みの強い茶葉が得られます。但し、早ければ早いほど、ウンカが飛来して来る可能性が低く、両方の条件を取りそろえた茶葉は大変高額で取引されます。様々な本によると、白い芽が多く含まれているほど、良いと書かれております。この表現には「要注意です！」東方美人の場合、高級茶でも、中級茶でも、基本的に一つの芽と、二枚の葉から構成されます。つまり、芽の比率は基本的に同じなのです。但し、早摘みの小さなサイズの芽と葉の場合、葉のサイズが小さいため、芽の占める割合が見た目上高くなります。実はこのことをいっているのです。 写真は６月に摘まれた東方美人です。枝は１本の芽と、２枚の葉により構成されております。茶葉のサイズが小さいため、芽が相対的に大きく見えます。

ウンカに汁を吸われることで茶葉は黄色く変色

ウンカによる変質の多少：葉によって、広い面積が黄色くなっているものと、斑点状にしか黄色くなっていない物とあります。黄色い部分が多いほど、強い香りに寄与します。ウンカが汁を吸った部分は変色しているため、発酵後も黄緑色に見えます。製茶技術：どれだけ良い原料が確保できても、腕の良い職人により加工が行われなかった場合、蜜のような甘い味と上品なフルーツの香りは出ません。

台湾烏龍茶の種類と作り方については、「台湾烏龍茶とは？種類と作り方」で詳しく解説しております。