世界が絶賛したキームン紅茶工場産の特貢グレード

私は2009年に祁門紅茶場を訪問しました。祁門紅茶場 は1800年代から続くキームン紅茶の生産の標準とされる工場です。祁門市には多くの紅茶工場がありますが、祁門紅茶場の作り出すお茶は、キームン紅茶の標準とみなされております。この工場を2009年に訪れた際には、茶園を始め、生産風景の見学をし、全グレードを試飲をさせて頂きました。安徽省の祁門紅茶場では以下のようにグレーディングが行われております。因みに、一番安いお茶と、一番高いお茶では、原料価格が50倍以上も異なります。

祁門紅茶場における祁門紅茶の標準グレード

1 特贡
2 贡茶
3 礼茶
4 特茗
5 特级
6 一级
7 二级
8 三级
（三級の下にはブロークンリーフなど更に数グレードあります。）

祁門紅茶場における正式な等級

インターネットで調べると、キームン紅茶には超級やら、礼品、クイーン等々のグレードが見られますが、私が知る限り、安徽省祁門県の祁門紅茶場では、上記名称のみで等級付けされております。以下に私が祁門紅茶場にて撮影した標準サンプルのラベルの写真を載せます。祁門紅茶場のテイスティングルームで撮影した写真で、ラベルには祁門紅茶場の文字が入っております。ラベルの等級表示が上記の等級と全く同じ事にご注目ください。（左から、特貢、貢茶、礼茶、特茗の順）

英国の女王も御用達の特貢グレード

特貢グレードは一般的に政府高官や国賓向けに献上茶として用いられる品質です。値段に全く妥協がないだけあって、品質は別物です。まるで喉にしっとりと張り付くような強烈な喉韻と、強い余韻、そして、何時までも持続する甘みは、１度飲んだら忘れようがありません。
しかしながら、2009年の訪問時、値段を聞いて、即、「この値段では売れない」と思い、当時は販売をあきらめました。その後数年が経過しましたが、近年、高品質のお茶に対して、価値観を感じてくださるお客様が増えてきました。本商品は高額ですが大変素晴らしい品質であるため、思い切って茶葉を仕入れ、発売することにしました。
既に、お茶は入荷しているのですが、未だラベルが届きません。
ラベルが到着し次第販売を開始予定です。おそらく、後2-3週間くらいでしょう。
非常に高価なお茶ですが、一度試される価値のあるお茶です。

紅茶の香りの生まれ方や産地ごとの紅茶については、「紅茶とは？」で詳しく解説しております。