2015年高山紫茶新茶の仕入れ

昨年発売した高山紫茶（プーアル生茶）ですが、3-4月の雲南省滞在中、今年も無事に仕入れることができました。既に緊圧工程を終え、お茶の到着を待っております。

高山紫茶の特徴

高山紫茶は臨滄付近に自生する、野生種を起源とするお茶です。高山紫茶の特徴は２つあります。

1. 非常に強いボディ
2. 熟成により形成される蜜の香り

高山紫茶を口に含むと、味が口いっぱいに広がります。これは高山紫茶の特徴で、昨年発売したお茶はコクよりもボディのバランスが強いお茶でした。 今年はより柔らかな口当たりとコクをより伸ばすために、生産者と事前に打ち合わせを行い、2点の改善を行いました。

１．収穫時期

高山紫茶は一般的なお茶と比べると成長がやや遅く、4月の後半が茶摘みのシーズンとなります。ただし、より滑らかな口当たりを追求するために、4月の10日頃のはしりを意図的に集め、製茶をして貰うように依頼しました。 収穫時期を早めることで、より軟らかな口当たりのお茶に仕上がりました。更に、コクも強くなり、より丸みを帯びた味わいになりました。

２．原料茶葉をより標高の高い村から入手

昨年のお茶は2000m付近で収穫されたお茶でしたが、今年はより標高の高い村で作られたお茶を仕入れました。これにより、更に、滑らかな口当たりと、コクを増す事が出来ました。

高山紫茶の楽しみはなんといっても熟成

高山紫茶ですが、新茶のうちはあまり香りの強いお茶ではないため、ボディが強いという点を除くとそう個性の強いお茶ではありません。ただ、このお茶の特徴は熟成した際に蜜のような甘い香りを形成することです。一般的なプーアル茶でも、自然栽培のお茶は特に熟成により蜜の香りを形成しますが、高山紫茶については蜜香が特に顕著に感じられます。昨年仕入れた高山紫茶ですが、マレーシアの店舗でも入荷当初は特に売れておりませんでしたが、最近になり急に人気の銘柄となりました。マレーシアの常夏の気候では熟成が早く進み、1年で既に蜜の甘い香りが感じられます。あと、2-3年熟成させたらどうなるか、非常に楽しみです。尚、熟成をするに際しては、未開封（無酸素）の状態で、出来るだけ温度の高い部屋にて保管ください。酸素が無いことで、お茶は非常に理想的な熟成をします。熟成自体は酸化反応なのですが、酸化反応は酸素が無くても（物質間の電子の受け渡しも酸化反応）進みます。

プーアル生茶の製法や熟成・保存については、「プーアル生茶とは？」で詳しく解説しております。