高山紫茶 2024 No.2

雲南省臨滄のミャンマー国境まで数十キロにある2000-2100mの山岳地帯で収穫されたお茶です。突出して強いボディがあり、口に含むと香りとお茶の味わいがふわっと広がり、甘味が口内に残ります。

一般的なプーアル茶以上に、熟成した際に蜜のような甘い香りが顕著に感じられる、熟成向きのお茶です。

2024年産はNo.1とNo.2の2種類を発売しております。いずれも同じ農家が保有する茶園ですが、立地が異なり、生産日も異なります。それぞれの異なる個性をお楽しみください。

商品詳細

高山紫茶は雲南省臨滄のミャンマー国境まで数十キロにある2000-2100mの山岳地帯で収穫されたお茶です。

これらの地域には少数民族の村が点在しており、100年以上前から紫茶と呼ばれるお茶があります。現地では何世代にも渡って、普通のお茶と同じように飲まれてきました。

高山紫茶の茶樹

少数民族の人々の話によると、紫茶は野生のお茶を起源としており、茎などが紫色に発色するために紫茶と呼ばれるとのことです。

上写真の様に、全てのお茶の茎が紫な訳ではない。

ただ、もう1つの特徴は、紫茶を製茶すると藍色のような濃い色へと変化するため、紫茶の呼称は製茶後の茶葉の色に由来するのかもしれません。

上写真は選別前の毛茶

超強力なボディゆえにマニアにも愛されるお茶

高山紫茶の特徴は2つあります。

高山紫茶を口に含むと、味が口いっぱいに広がります。これは高山紫茶の1番の特徴で、突出して強いボディがあり、口に含むと香りとお茶の味わいがふわっと広がり、甘味が口内に残ります。

熟成により形成される蜜の香り

高山紫茶は紫蘇や桃、蜜を連想するような甘い香りがするお茶です。香りが非常に強いお茶ゆえ、プーアル生茶の初心者にも分かりやすくお勧めです。

また、熟成をすることで、香りはより濃厚になり、乾燥フルーツやフルーツの缶詰、黒糖のような甘い香りをお楽しみ頂けます。

尚、熟成をするに際しては、未開封（無酸素）の状態で、出来るだけ温度の高い部屋にて保管ください。酸素が無いことで、お茶は非常に理想的な熟成をします。

熟成自体は酸化反応なのですが、酸化反応は酸素が無くても進みます。

高山紫茶は紫絹茶とは異なる

紫茶と言うと、雲南省南部の南糯山にて1985年に発見された紫茶と混同されがちですが、南糯山で見つかった紫茶は外観が文字通り紫色をしており、強い渋味ゆえに飲料に適しませんでした。

その後、品種改良により飲料に適した紫絹茶という名称の選抜種が作られましたが、紫絹茶は歴史が浅く、流通するようになったのはごく最近のことで、茶樹の多くは現代農業方式に整備された茶園で作られたタイプとなります。

雲南省臨滄の高山地帯には樹齢が100年以上の紫茶の木があり、南糯山で紫茶なるお茶が発見される1985年よりも遥か以前から、お茶として人々の生活に溶け込んでおりました。

外観は普通のお茶にそっくりで、時々茎が紫色をしている茶葉がある点を除くと、普通のお茶との違いはありません。このことから高山紫茶はカメリアシネンシスの亜種ではないかと思われます。

味に関しても、特異的な渋味があるわけではなく、普通のお茶と変わらず、飲みやすい味わいのお茶です。

自然栽培茶に特化した仕入れ

私たちは2010年から毎年春に雲南省を訪れています。長年の現地滞在を通じて、有名産地との繋がりも多く築いてきました。しかし、重視しているのは産地の知名度ではなく、透明感のある味わいと長い余韻を持つお茶です。そのため、僻地の山村に焦点を当て、樹齢が高く、標高の高い無肥料の茶園を選び、独自の流通ルートで仕入れています。詳しくは以下のページをご覧ください。

雲南省では、他産地の原料を使いながらも、有名産地を謳ったお茶が何千箇所もの生産者によって作られ、空港やコンビニ、スーパーなど、あらゆる場所に溢れています。

しかし、状況を複雑にしているのは、僻地のお茶を使ったコピー品の方が、本物よりも品質が高いという逆転現象です。これは特に臨滄産のプーアル茶でよく見られる現象で、現地で仕入れに関わるプロの間ではよく知られております。詳しくは以下のページをご覧ください。

プーアル茶には、長い歴史を持つ有名ブランドがいくつか存在します。これら有名ブランドが名高い理由の1つは、1980年以前に製造されたお茶が高い評価を受けているからです。

では、なぜこれらの古いお茶が特別なのでしょうか。多くの人は長期熟成が理由だと思いがちですが、実際のところ、当時使用されていたのは無肥料で自然のまま育った高品質な茶葉でした。

そのため、現在作られているお茶を長期熟成しても、同じ品質にはなりません。詳細は以下のページをご覧ください。