太平猴魁は清朝の頃より最も高級な中国茶の一つとして知られており、現在ではこのお茶を国家外交における献上茶として用いられるなど中国を代表する銘茶の一つに数えられております。
生産地が限られていることや、熱狂的マニアが買い占めてしまうため、本物に出会うことがほとんどないと言われる、大変希少性の高いお茶ですが、HOJOでは独自の原料調達ネットワークにより、本物の入手を実現しました。
お茶を淹れた際の茶葉は外観がとても美しく、水中で茶がゆっくりと揺れ動く様子は「鳳凰の舞」と賞される程で、「まったりとした」、「芳醇な味」が特徴的です。
生産地は、中国で最も高品質な太平猴魁が生産される場所として知られる安徽省黄山市の太平地方で、HOJOの太平猴魁は農薬を使わずに栽培された茶葉を使用しており、高いレベルの安全をお約束致します。
花の香りが例年よりも強めに感じられる仕上がりになっております。烏龍茶が好きな人にもお勧めです。2020年産ですが、無酸素で冷蔵保存しているため、鮮度の劣化や品質の低下は全くありません。
商品詳細
太平猴魁は中国茶トップ10に選ばれており、清朝の頃より最も高級な中国茶の一つとして知られているお茶です。
産地は安徽省（Anhui Shen）の黄山市（Huang-shan ）、猴坑（Hou-keng）地方。茶葉のサイズは最大6cmにも達し、高級緑茶の中では最大級の茶葉です。
乾燥茶葉の豪快な見た目に反し、味や香りには気品があり、蘭の香りと芳醇な味が特徴です。高品質な製品の場合4煎目まで香りや味を楽しむことが出来ます。
お茶を淹れた際の茶葉は外観がとても美しく、水中で茶がゆっくりと揺れ動く様子は「鳳凰の舞」と賞される程です。
茶摘みから始まり、製茶に至るまで大変手のかかる作業の連続で作られる太平猴魁は、何れの茶葉も形が揃い、まるで精巧な「押し花」のようです。
生産地が限られていることや、熱狂的マニアが買い占めてしまうため、本物が市場に出回ることは希です。また、中国ではこのお茶を国家外交における献上茶として用いております。
実際、本物を入手することは中国国内でも難しいと言われておりますが、HOJOでは独自の原料調達ネットワークにより、本物の入手を実現しました。
私たちは中国で最も高品質な太平猴魁が生産される場所として知られる、産地は安徽省黄山市の太平地方産のお茶を購入しております。
加え、HOJOの太平猴魁は農薬を使わずに栽培された茶葉を使用しており、高いレベルの安全をお約束致します。
歴史文化的背景
太平猴魁は中国における非常に歴史的なお茶であり、清朝の頃初めて作られました。このお茶は安徽省を代表する尖形緑茶という種類に属します。
猴魁の名前は「猿の王」を意味しております。伝説によると、息子を亡くしたこと悲しみ、病気になり山で死んでしまった猿の王がお茶の木に姿を変えたと言われております。
ある農民がこの悲劇を目にし、遺体をそこに埋葬したそうです。翌年、猿の王を埋葬した場所にお茶の木が生えてきました。このお茶の木は猿の王が、農民の親切な行いへのお礼として姿を変えたものだと信じられております。
農民はこのお茶の木をよく世話をし、その葉からは非常に良質の尖形緑茶が出来たそうです。このお茶の独特の香りと味は村の人々を魅了し、このお茶は瞬く間に有名になったと言われております。
尖形緑茶の生産は清王朝の頃始まり、太平が安徽省の中でもっとも活発に生産が行われていたことから、自然と「太平」という名称が用いられるようになりました。
太平地域にはお茶の貿易センターがあり、人々は生産したお茶をそこに持ち込んでは商いを行っておりました。
当時人々は成長した葉を含む、様々なサイズの茶葉を摘み、尖形緑茶を生産しておりました。その後、王魁成と呼ばれる人物により、1芯1~2葉の茶葉を用いてお茶を作る方法が開発されました。
この方法で作られたお茶の品質は高く、市場でも非常に高く評価されました。彼の名が「魁成」で、しかもお茶が作られた場所は「猴坑」だったため、お茶は太平猴魁と呼ばれるようになりました。
- 1900年：農業及び商業部により執り行われた南京での展示会に太平猴魁が初めて出展されました。お茶は非常に高く評価され、大衆に知られるところとなりました。
- 1915年：パナマ運河の開通を祝いアメリカ合衆国の主催により前代未聞のワールドエキスポがパナマで開催されました。中国ではキームン紅茶を始めとする数種類のお茶を出展したのですが、太平猴魁は金賞を受賞しました。
- 1916年：江蘇省で開催された商業展示会にて金賞を受賞
- 1955年：中国茶トップ10に選ばれる。
- 1988年：最初の中国食品エキスポで金賞を受賞。
- 2004年：安徽省で開催された中国国際茶エキスポで「茶王」の認証を受けました。
現在、太平猴魁は海外からの特使へのギフト茶としても用いられております。
産地情報
太平猴魁の生産地は猴坑（Hou-keng）、猴村（Hou-cun）、顔家（Yan-jia）の3つの村に限定されております。これら3つの村は何れも安徽省黄山市の新明に位置しております。
茶畑は山間に位置しているため、非常に深い森に囲まれております。高い標高と森の存在により、昼夜の温度差が大きく、頻繁に発生する濃い霧が高品質な味を作り出します。
また、森は腐葉土を始めとする自然な肥料に富んでおり茶葉に提供し、茶木を元気よく繁らせます。美味しい太平猴魁は「まったりとした」、「芳醇な味」がします。
この味の正体はテアニンと呼ばれるアミノ酸です。テアニンは、「若い芽」に豊富に含まれており、茶葉が日光を吸収することで、カテキンをはじめとするポリフェノールへと生合成されます。
一方、日光を遮られた茶葉は、テアニンをポリフェノールへと生合成しにくくなることから、茶葉には高割合のテアニンが残存します。
高品質の太平猴魁が豊富なアミノ酸を含んでいる理由は、産地が頻繁に霧に覆われ、霧が天然のカーテンとして日光を遮断するためです。
特に猴坑（Hou-keng）では前述した3つの産地の中で最高級の茶葉が生産されます。それは猴坑の茶園が北に面しており、やや西に傾いていることから、日中の強い日差しが茶葉に当たらないからです。
高い標高はまた、昼夜の温度差を生じます。太平地方一帯では昼間は暖かく夜はとても温度が下がります。茶葉は日中の豊富な日光を吸収することで、アミノ酸や炭水化物をはじめとする物質を生産します。
これらの物質は茶の成長に必要なのですが、同時に高品質茶に欠かせない物質なのです。夜になっても外気温度が下がらなかった場合、茶葉は昼間蓄えた物質を消費します。
つまり味を構成する成分は減少します。逆に夜間の温度が低いと、茶葉は昼間蓄えた成分を消費することなく温存できるので、茶葉には豊富な成分が含まれます。
品種・摘採
お茶の品種は柿大品種（Shi-da）と呼ばれ、太平猴魁の為だけに用いられます。柿大品種は、種から育種が行われ、苗は安徽省により注意深く選別され、管理されております。
茶葉は非常に大きく、楕円形で、厚くて軟らかく、白い毛に覆われております。若い芽は、薄い緑色をしていますが、成長した茶葉は濃い緑色に変わります。茶葉表面は盛り上がっており、葉の縁は波打っております。
芽は2～2.5cmまで成長します。茶葉は手で摘まれますが、非常に厳しい管理の元で行われます。摘採は以下4つの基準に基づいて行われなければなりません。
- 茶畑：高い標高と、十分な日陰、肥沃な腐葉土に覆われ、茶畑が北を向いている山を選び出す。これらの条件に合った環境下で生育した茶葉は、アミノ酸を始め味や香りに寄与する様々な成分に富んでおります。
- 茶木：個々の茶の木を確認し、勢いよく繁っている柿大品種の茶木からのみ摘採を行います。
- 枝：茶の枝が太くて丈夫、且つ、虫害が全く見られない枝を選びます。
- 葉：規格にあった形の葉を選びます。これは最終製品の規格に影響する重要な要素です。朝早く、一芯三葉が手で摘み取られます。茶葉は10時迄に工場へと運ばれ、全ての茶葉は一枚ずつ手選別されます。
加え、以下の11の基準に該当する茶葉は摘採出来ません。
- 先端に芽の付いていない葉
- 小さすぎたり大きすぎる葉
- 真っ直ぐではない葉
- 成長しすぎて伸びすぎた葉
- 成長に問題のある芽と葉
- 紫色の葉
- 非常に薄い色の葉
- やせ細った芽
- 病害によりダメージを受けた芽
- 枝についている葉と葉の感覚が広すぎる枝（図参照）
- 葉に付着している小さな芽
太平猴魁は正しい長さと、色、サイズ、形状の葉のみを用いて作られます。それ故、上述した基準からはずれる物は利用されません。
最高の品質の太平猴魁の摘採は一年のうちで14日間だけと言われております。（谷雨～立夏）夏に摘採される葉は、低い品質に加工され、尖茶（Jian-cha）と呼ばれます。
まるで押し花の様に美しい茶葉生産のノウハウ 伝統加工法
拣尖 (Jian-jian) －さまざまな条件をクリアーした茶葉
摘採された茶葉は製茶工場に運び込まれた後、加工に適した茶葉かどうか再チェックを受けると同時に、先端の良い部分だけが取り外されます。
選別は基準に照らし合わせながら行われます。まず非常に発育の良い枝（一芯三葉）を選び、一芯二葉を残して残りの葉は除去されます。
長さの3分の1、芽から数えて2番目の葉以降の葉は除去され、低級品である尖茶の生産に用いられます。摘み取られた1番目と2番目の茶葉は先端の芽と同じ高さでなければなりません。
非常に厳しい基準をクリアーした茶葉1kgには2万個の芽が含まれます。
殺青 (Sha Qing) －釜炒りによる酵素の不活性化
殺青の目的は文字通りポリフェノールオキシダーゼを始めとする酸化酵素を熱により不活性化する事です。殺青は釜炒りにより行われます。
釜は金属性で表面温度が120～130℃に達した時点で茶葉を投入します。高い温度の場合、極短時間で酸化酵素は不活性化します。
他の緑茶の殺青では底がよりシャープなタイプの釜（尖底鍋）が一般に使われます。このタイプの釜の場合、良く締まって硬く細い形状のお茶製造に向いております。
太平猴魁の生産の場合、その形状は粗く、緩く、扁平状である必要がある為、深底で平らな底の釜（深底平鍋が用いられます。
釜の温度が120～130℃に達した時点で75～100gの茶葉が釜に投入され、3～4分間炒られます。指で茶葉を底から縁へと軽く攪拌します。
更に2～3回振動を加えることで茶葉を万遍なく広げ、再び釜に戻します。3～4回炒る操作を繰り返した後、茶葉が軟らかく、茶葉の縁が少し壊れやすくなり、色が深い緑色に変化し、表面の輝きがなくなり、心地良い香りを放ちはじめた時点で、釜炒りは終了です。
その後、茶葉を一気に釜から取り出し、竹の箕に広げ数回揺らします。振動により熱を発散し、茶葉の温度を下げると同時に、茶葉を丈夫にし、湯気含を蒸発させて水分量を70%まで減らします。
そして、即次工程へと進めます。
初烘 (Chu Hong) －茶葉の形状の成形
これは尖形の太平猴魁を生産する上で最も重要なノウハウです。
炒られた茶葉は、異なる温度に設定された4種類の竹の籠（烘籠）にて加熱が行われます。最初の烘籠は110℃に、それ以降の3つはそれぞれ100℃、85℃、そして60℃に設定されております。
先の工程で、竹の笊に広げられ冷却された茶葉は笊ごと烘籠の上に載せられます。そして笊の縁を軽くたたくことで茶葉を万遍なく分散させ、2～3分加熱を行います。
その後、茶葉は2番目の烘籠に移され、2～3分加熱されます。まだ茶葉が熱く軟らかい内に両手で軽く押さえつけ、茶葉を成形します。
次に茶葉を3つ目の烘籠に移し同じ工程を繰り返します。最終的に茶葉は最後の烘籠に移され、2～3分加熱が行われます。このとき、茶葉の水分値は30%に減ります。
茶葉は部分的に乾燥している為、すでに硬くなっており、押さえつけたりはしません。これら加熱工程は全体で12分を要します。
最終的に茶葉は竹の笊に広げられ、1時間かけて冷やされます。この間、水分を茎から茶葉にかけて均一に分散させ、次工程以降の加熱に備えます。
初烘の主な目的は、水分を蒸発させ、酸化酵素の活性を停止することで茶葉の緑色を保つことです。また同時に茶葉の成形を行う事も重要な目的です。
二烘 (Er Hong)
初烘が完了した4～5笊分が共に集められ、2回目の加熱へと進められます。烘籠の温度はおよそ80℃です。
茶葉を笊の上に広げた後、プレートを数回軽く打つことで、全ての茶葉をプレート上に均一に広げます。更に、手のひらを使って茶葉を軽く全体的に押さえつけます。
これは葉の強度を高める為です。茶葉は5～6分ごとに裏返す必要があり、これら全工程は5～6回繰り返されます。その為、全工程は約25～30分を要します。
水分が約10%に減少した時点で茶葉を笊から取り出します。次工程に進む前に茶葉を別の笊上に広げ、冷却いたします。この工程には5～6時間が費やされ、水分を均一にします。
三烘 (San Hong)
十分に冷えた茶葉0.5～1kgは烘籠にて3回目の加熱（60℃）を行います。同じく、茶葉は5分おきに裏返します。この作業を6回、合計で30分要します。
加熱は文火（Wen-huo）と呼ばれる弱火で行われ、この作業により清香（Qing-xiang）と呼ばれる緑の爽やかな香りが形成されます。
最終的に水分量が5～6%になった時点で茶葉を烘籠から取り出し、冷却を0.5～1時間行い作業は終了します。
近代の加工法
