阿里山 桂花烏龍について
キンモクセイと阿里山茶が素敵なコラボレーション。
お客様からの多くの要望から商品化が実現しました。 新鮮なキンモクセイと阿里山の1500mで作られたお茶を混ぜ、茶葉にキンモクセイの甘い香りを吸わせました。
量産品でお土産物屋にある桂花茶とは全くの別物です。
非常にフルーティな香りで、飲んだ直後に新鮮な桃の香りが口の中に広がります。
商品詳細
阿里山桂花烏龍茶はお客様からの多くの要望を頂き、それに応える形で入荷が実現しました。
名前は一見複雑そうに見えますが、台湾にある阿里山と言う山の烏龍茶（高山茶：こうざんちゃ）を用いて作った桂花烏龍という意味です。桂花とは、金木犀の花のことです。
桂花烏龍自体はそんなに珍しいお茶ではありません。
中国や台湾では頻繁に見かけるお茶です。特に、夏摘み茶や無名の産地で採れた低品質のお茶を売りやすくする手段として、金木犀の香りを着香することが多く、桂花烏龍は台湾・中国の至る所で目にします。
但し、桂花烏龍という名称のお茶にも様々な種類があることをご存じでしょうか？ スプレーで着香しただけの桂花烏龍は、100gが1000円前後で入手出来ます。
それに対して、HOJOで販売する桂花烏龍は遙かに高い値段がします。 ただ意味もなく高いわけではなく、高いのには理由があります。
３種類の桂花烏龍
世の中の桂花烏龍は以下の3タイプに分けることができます。
- 最も一般的なタイプは香りをスプレーで噴霧したタイプです。空港や観光客向けのお茶屋では必ずと言って良いほどよく見かけます。香料を使って着香をしているだけに使用される茶葉原料も安価なタイプが使われます。香りが強く鼻に抜け、飲んだときに奥行きが全く感じられません。いわゆる、フレーバードティの延長のお茶です。
- 乾燥した金木犀の花を直接混ぜ込んだり、それを用いて着香するタイプです。金木犀の花は、乾燥した状態でも流通しております。乾燥しても不快な香りになるわけではありませんが、明らかに新鮮な香りとは異なる香りになります。新鮮な金木犀は入手が難しく、短時間で萎れてしまうため、乾燥状態の金木犀は頻繁に用いられます。
- 最後に最も高級なタイプは、「新鮮な金木犀」を烏龍茶に混ぜ込み、茶葉に新鮮な花の香りを吸わせたタイプです。HOJOの阿里山桂花烏龍はこのタイプです。甘く、清涼感のある香りが特徴です。
HOJOが仕入れている桂花烏龍はベースとなる烏龍茶は阿里山茶です。 阿里山は1600mの山ですが、茶園は山の麓から上まで極めて広い範囲に分布しております。
この為、同じ阿里山産のお茶でも、標高数百メートルのお茶、標高1000メートルのお茶、そして標高1500m付近のお茶と有り、それぞれに品質は全く異なります。
HOJOでは金木犀の鮮花での着香にこだわっているだけに、ベースとなる烏龍茶にもこだわり、烏龍茶は阿里山の1500mにある茶園で生産された春茶を使用しております。
茶葉の質がよいかどうかと言う点については、お茶を淹れたときに茶葉が開く速度で判断できます。良質の茶葉は同じ単位面積を構成する細胞の数が多く、ゆえにゴムのように伸縮性があり湯に入れると簡単に元に戻ります。
反面、夏摘み茶や低地のお茶は一つ一つの細胞が大きく、数が少ないため、細胞壁が折れやすく湯に入れても折れた部分は元に戻らないため、茶葉はなかなか開きません。
良い品質の桂花烏龍の要素としては、金木犀が出しゃばりすぎない事だと思います。烏龍茶を押しのけるほどの圧倒的な金木犀の香りがする桂花烏龍は直ぐに飽きます。
HOJOが求めたのは良質の烏龍茶と新鮮な金木犀の花とのコラボレーションです。阿里山桂花烏龍の場合金木犀の香り自体は「歌手のバックダンサー」のような役割を担っております。
あくまで主役は烏龍茶で金木犀はその烏龍茶を引き立てるべく、ほんわりと香ります。大変フルーティな香りのお茶で、飲んだ直後には新鮮な桃の香りが口の中に広がります。
以下、ベースのお茶として用いている阿里山茶の説明です。
