茉莉野生白芽茶

茉莉野生白芽茶という、HOJOオリジナルのジャスミン茶を発売しました。茉莉とはジャスミンのことです。おそらく世界に1つしかない珍しいお茶です。

世界初の野生白芽のジャスミン茶

HOJOのラインアップに野生白芽という白茶があります。野生のお茶の芽から作られた白茶で、特徴的な香りと、余韻が長く、やわらかな味わいが特徴のお茶です。今年このお茶の仕入を行っていた際、ふと「もしこのお茶をジャスミン茶に加工したら美味しいのでは？」と思いつきました。そこで、実験も兼ね、雲南省で春に仕入れた野生白芽の一部を広西壮族自治区のジャスミン工場へと転送し、ジャスミン茶への加工を委託しました。ジャスミン茶への加工はジャスミンの鮮花を用いました。野生白芽自体をジャスミン茶に加工するという発想はこれまで全くなく、今回作ったのが初の新しい試みです。

高山に自生する野生のお茶

野生白芽はCamellia Assamica Dehongensisという種類の野生のお茶から作られたお茶です。このお茶は雲南省南西部の2000-2400mの地域に幅広く自生しており、雲南省の山、特に灌木地帯を歩いていると割と良く見かける野生茶です。野生という文字がつきますが、近年では茶園産の「白芽茶」も多く流通しており、野生茶として販売されていることがあるため、注意が必要です。基本、栽培物のお茶は余韻が短く、味に厚みがありません。

ハーブティやフラワーティのような華やかな香り

一般的なジャスミン茶を作る際は、出来るだけ香りの個性が穏やかな緑茶をベース茶として選ぶことで、ジャスミンの香りをしっかりと着香します。そうすることで、ジャスミンの花の香りがとても強く感じられるお茶になるためです。一方、野生白芽は、新鮮なクローブの実のような独特の香りがあります。ただ、私としては、野生白芽の独特の香りとジャスミンの香りが上手く融合することを期待しておりました。実際、茉莉野生白芽茶は想像していたとおりの香りのお茶へと仕上げることが出来ました。ジャスミンの鮮花による着香により、野生白芽の特有の香りが穏やかになり、それがジャスミンの鮮花との相乗作用で、ジャスミン茶でも野生白芽の香りでもない、ハーブティやフラワーティを連想するようなとても面白い香りを作り出しました。野生白芽の非常に濃いミネラルの影響により、香りの密度が非常に高く、後味が非常に濃く、体に染み入るような味わいのお茶です。

勿論、水出しでも非常に美味しいお茶です。