意外！チョコレートと相性が良いプーアル熟茶

お茶請けを上手に選ぶとお茶を飲む楽しみがより増します。お茶に合わせてお茶請けを選ぶのであれば比較的簡単なのですが、現実は、お茶請けの方が主役で、それにあわせてお茶を選ぶことの方が多いのではないでしょうか？油をあまり使用していない点で和菓子は比較的お茶とあわせやすいのですが、非常に難しいのがチョコレートやチョコレートを使用した洋菓子です。そこで、あわせるのが最も難しいチョコレートと相性が良いお茶を紹介したいと思います。

チョコレートは油脂を含むため普通のお茶では圧倒されてしまう

チョコレートは油脂を多く含むため、一般的なお茶では味の点で完全に圧倒されてしまいます。紅茶はケーキとの相性が抜群に良いお茶ですが、同理由からチョコレートケーキとの相性は余り良くありません。チョコレートケーキが濃厚すぎるため、紅茶では押し切られてしまう感があります。また、緑茶とチョコレートとも相性が良くありません。含まれる成分が水溶性の緑茶に対して、成分が脂溶性のチョコレートの場合、物理化学的にも相反する性格であり、お互いに口の中で馴染みません。

チョコレートと相性が良いのはプーアル熟茶

私の経験上、チョコレート及び、チョコレートケーキととても相性がよいお茶はプーアル熟茶です。プーアル熟茶は微生物による発酵で作られたお茶であり、成分が長い時間をかけて発酵（酸化）されているために、疎水性の成分を多く含みます。チョコレートも成分が脂溶性（疎水性）ということもあり、プーアル熟茶とチョコレートは成分間の相性が良く、お勧めです。ただし、プーアル熟茶でも適切な加工方法で作られている事が前提です。上手に作られたプーアル熟茶は乾燥フルーツのような甘い香りがするのに対し、不適切な発酵で作られたプーアル茶は土や乾燥キノコのような臭いを呈し、お勧めしません。

熟茶はミルクティにしても美味しいお茶

熟茶はミルクとの相性も良いお茶です。ミルクというと、紅茶＋ミルクが一般的ですが、プーアル熟茶は意外にミルクとの相性が良く、ミルクティーにしてチョコレートとあわせるのもお勧めです。 

他のお茶とブレンドをすることでオリジナルのお茶を楽しむ

プーアル茶は単独で淹れるのも良いですが、プーアル熟茶に少しアレンジを加えることで、更に香りの幅が広がります。 例えば、プーアル熟茶と紅茶を半々でお茶をいれると、紅茶の華やかさと、熟茶のどっしりとした味わいの相乗効果で、非常に飲みごたえのあるお茶になります。 茶葉は混ぜる必要なく、それぞれの茶葉を半量づつ急須にいれるだけでOKです。 プーアル熟茶と烏龍茶も相性の良い組み合わせです。 例えば、黒鉄観音とプーアル熟茶を半々にブレンドすると、香りは黒鉄観音ですが、味わいはプーアル熟茶のような、とても面白いお茶になります。 熟茶とブレンドをしたお茶は、華やかな香りに加え、熟茶の味わいがしっかりとあるため、香りの種類に関係無く、チョコレート系や油脂を多く使用した洋菓子と高い相性を示します。ダージリンティとプーアル熟茶、鳳凰単叢烏龍とプーアル熟茶、ローズとプーアル茶等、相性の良い組み合わせは多数有ります。色々な組み合わせを試されると、お茶の楽しみの幅が広がります。

プーアル熟茶の発酵・緊圧・熟成については、「プーアル熟茶について」で詳しく解説しております。