2300mの野放茶園産、高山白茶を発売

高山白茶を発売しました。 このお茶の茶園には、次の2つの特徴があります。 1. 標高2200-2300mに位置する茶園 2. 完全に野生化したお茶の木で構成される野放茶園 非常に理想的な環境ゆえに、お茶の品質も素晴らしく、何より、透明感のある味香りと、健康的でやさしい味が印象的なお茶です。

高い標高と野生化した茶園

お茶に限ったことではありませんが、品質の点で標高は絶対的な要素です。他の条件が同じであれば、標高が上がるほどにお茶の質は高くなります。余韻はもちろん、香りが濃くなり、透明感が増し、また、味のきめ細かさが増します。 高山白茶の原料となるお茶は、最寄りの村から徒歩1時間以上離れた標高2300m付近の山に自生しています。昔は茶園だったのですが、30年以上前に所有者がその地を去ったことで、茶園は野生に戻り、他の植物に紛れながら自然な環境で自生しています。もっと村に近ければ他の農家が買い取ったかもしれませんが、村から遠すぎたため、誰も引き継がず自然に戻りました。標高が高く、野生化していることから、お茶の木はあまり大きくありませんが、どの茶樹も樹齢が100歳以上あります。

茶摘みのプロも嫌がる遠隔地の野放茶園での茶摘み。

高山白茶は、2020年に発売して以来、ここ数年間発売を見送っていました。その理由は、茶園が村から遠く、さらにイバラが多いことから、お茶摘みをする人がほとんどいなかったためです。理想的な品質を持つ茶園ではあるものの、誰も摘みたがりません。今年は私たちが現地に滞在していたため、粘り強くお願いし、通常よりも多めの日当を支払うことで、なんとかお茶摘み部隊を編成してもらうことができました。 茶摘みを終え、帰路に就く女性達

ウンカが形成する蜜香（マスカテルフレーバー）

野生化した茶園では、周りに多くの草木があるため、昆虫が豊富で、茶葉を好むウンカも棲息しています。ウンカが茶葉の汁を吸うと、葉はバナナの皮のように黄色く変色し、中国語で蜜香と呼ばれる、ほのかにマスカットのような香りを漂わせます。 但し、新茶の状態ではマスカテルフレーバーはあまり強くは感じられず、どちらかというと、爽やかなブドウのような甘い香りがします。経験上、水出しにすると紫蘇の葉の香りとあいまって、その美味しさが特に際立ちます。

数年の保存で形成される熟成香

高山白茶の場合、熟成が進むにつれて蜜香がさらに明瞭化し、最終的には東方美人を連想させるような香りへと変化します。因みに、白茶はプーアル生茶よりも熟成による変化が早く、数年で熟成香が形成されます。 但し、上記の様な変化を期待する場合、無酸素状態での保存が必須です。当店では出荷時に無酸素包装を施しており、そのまま数年間保存することで、紅茶を思わせる豊かな甘みへと変化します。

白茶の製法や種類、淹れ方、熟成については、「白茶とは？」で詳しく解説しております。