高山烏龍茶の作り方－日光萎凋

台湾の高山烏龍茶（阿里山茶）の萎凋工程の写真を紹介致します。茶園で摘まれた茶葉は、工場に運ばれ、茶を摘んだ10分後には次の工程が開始されます。一番最初の工程は、日光萎凋と呼ばれます。この工程は文字の通り、茶葉を日光で萎（しおれ）させ、脱水ストレスにより、酵素を活性化させます。 日光萎凋と呼ばれるものの、日光が強すぎては葉が火傷してしまい、品質低下を招いてしまいます。そのため、日光萎凋には薄曇りくらいの天気が必要なのです。元々、高山地帯であるため、殆どの日、辺り一面が霧に覆われており日光はあまり強く当たりません。希に天気がよい日は天井にシートを張り巡らせ日光を緩和するのです。写真の上部に見えるのが、日よけ用のシートです。

茶葉の収穫は午前中に行われるため、萎凋が行われるのは昼食前後となります。萎凋後、茶葉は「しんなり」となり水分が減少します。 

日光萎凋を行うと、茶葉が非常に熱くなるため、次工程はエアコンのよく効いた室内へと移されます。

台湾烏龍茶の種類と作り方については、「台湾烏龍茶とは？種類と作り方」で詳しく解説しております。