ダージリンリシーハット茶園2013年産のファーストフラッシュ入荷

この春、2013年に仕入れたダージリンファーストフラッシュの1つにリシハットのエニグマという銘柄があります。リシーハットはIMOとJAS認証の有機茶園です。 商品銘柄のEnigmaとは英語で謎や神秘を意味する言葉です。言葉の意味はさておき、リシーハットのファーストフラッシュは私が好きなお茶の1つです。昨年もこの茶園から仕入れました。

じつは意外にしっかりと発酵されているリシハットのファーストフラッシュ

リシーハットエステートのファーストフラッシュの特徴は、非常に軽い発酵にあります。茶葉は黄緑色をしており、一見すると緑茶かと思います。しかし緑色だからほとんど発酵が行われてないと考えるのは早とちりです。リシーハットのお茶は、萎凋がしっかりと行われております。萎凋とはお茶の水分を徐々に蒸発させることで、茶葉に含まれる酵素に脱水ストレスを与え発酵を行うことです。ちょうど、未だ青いパイナップルを室内に放置することで追熟させるのとイメージは似ております。萎凋をすることで茶葉に含まれる酵素が発酵し、花のような、柑橘系の果物のような独特の香りを作り上げます。リシーハットのように発酵度が低いお茶の場合、萎凋は特に長く行われており萎凋をおえた茶葉は、台湾の包種茶のような烏龍茶に極めて近い状態といえます。本商品は、花の香り、柑橘系の清涼感のある香り、そしてコシアブラのような山菜を連想する香り、さらに、茶殻の香りをかぐと、ほのかにマスカットのような甘い香りが感じられます。

今年3番目に生産されたロット

リシーハットのお茶の収穫時期は他茶園よりも早く、本商品は3月の上旬に摘まれたお茶です。しかも、今年はDJ003のロットを仕入れました。DJ番号は、生産ロットを示しており、その茶が作られた順番に番号が割り振られます。番号が早いからと言って、質がよいとは限りませんが、ともあれ、DJ003のロットは今年三番目に作られたロットであることを意味しております。リシーハットエステートからは幾つものロットを入手し、試飲を行いましたが、本ロットはコクとボディのバランスが良く、香りも強いことから迷わず選びました。

熟成するとさらにフルーツ度がアップ

このお茶は新茶で飲むのももちろん美味しいですが、熟成させるとさらに香りが強くなり、美味しさが増します。熟成を行う場合は、未開封のまま、無酸素状態で暖かいところに保管してください。ちなみに、昨年仕入れたリシーハットも仕入れた当初よりも香りが強くなっております。ただ、本格的なマスカット香りを楽しむにはあと数年熟成が必要です。

ダージリンについては、「ダージリンティとは？」で詳しく解説しております。