旨味＝美味しいではありません
現在の日本茶の主流は旨味成分を多く含むお茶です。 旨味成分の本体はテアニンと呼ばれるアミノ酸ですが、旨味＝美味しいではありません。 旨味とは、出汁の素のようなグルタミン酸ナトリウムに代表される味を指します。
茶葉に含まれるアミノ酸量を増やすためには窒素肥料を施肥する必要があります。 窒素肥料が与えられた茶園ではお茶の木は勢い良く成長しますが、 反面、カテキンを始めとするポリフェノール・ミネラルの量が少なくなります。
また、テアニンを多く含むお茶は味の深み（コク・余韻）が弱くなるため、 お茶の味としてはあっさりとした味になります。
コクの強いお茶がHOJOの日本茶の特徴
HOJOではお茶のコクを重視したお茶選びをしており、 テアニンではなく、カテキンとミネラルが豊富に含まれるお茶を選んでおります。 ミネラルが多く含まれるお茶とは、自然栽培など無肥料や限定的な肥料により作られたお茶です。
お茶を飲んだときに、喉に残る甘い後味をお楽しみください。
世界の高級茶に通用する非常に深い余韻の焙じ茶をプロデュース
宇治焙茶 鷲峰山は、京都府の和束町にある鷲峰山という山で作られた自然栽培の１番茶を原料とした焙じ茶です。
和束町は、宇治田原町、南山城村、笠置町、月ヶ瀬、朝宮と並び、 大昔から良質の宇治茶の産地として知られております。
限りなく深いコクと、何時までも喉に残る甘い余韻はこれまでの焙じ茶の常識が変わります。 世界の銘茶にも匹敵するHOJOの焙じ茶をお楽しみください。
商品詳細
コクがあり香りの余韻が非常に長い焙じ茶をプロデュースしました。 自然栽培の１番茶を原料に焙じ茶を特注しました。
飲めば必ず病み付きになります。
上質な中国茶を飲んでいる人にも納得して貰えるレベルの焙じ茶が出来ました。 限りなく深いコクと、何時までも喉に残る甘い余韻はこれまでの焙じ茶の常識が変わります。
自画自賛したくなる品質です。
中国のお茶品評会で金賞を取るような、 今まで飲んだ事もないような超高品質の焙じ茶を作りたいと思いました。
高い品質のお茶は、味に奥行きがあります。 この奥行きゆえに、お茶が軟らかく感じられ、甘い余韻が何時までも感じられます。
この様な味わいを実現するため最も重要なのは原料の選定です。 今回選び出したのは、HOJOで販売している宇治茶 鷲峰山という宇治煎茶です。
このお茶はHOJOのラインアップの中でも特に喉越しが深く、 原料の品質がずば抜けて良い事から、 この煎茶をそのまま焙じ茶の原料として使う事にしました。
肥料を全く与えずに時間をかけてゆっくりと育てると、 茶葉はポリフェノールと鉄分を多く含みます。 生の茶葉の香りを嗅いだだけでその違いは一目瞭然です。 香りの深さ、味の濃さが全然異なる点はお茶に詳しくない人でも一目瞭然です。
焙じ方にもこだわりました。
原料の煎茶を砂炒りという伝統的な火入れ方法にて焙じました。 砂は表面積が大きく、熱が茶葉の隅々まで伝わることで、 お茶を均質に焙じることができます。
質の良い烏龍茶のような香ばしく甘い香り
これまで10人近い人に試飲をして貰いましたが、 「これは焙じ茶じゃない」というのが、大多数のコメントでした。
本当に焙じ茶の味がしません。 高級烏龍茶のような甘い香りと、 想像を絶する円やかさ、深い喉越し、 そして持続性のある甘い余韻が特徴です。
淹れたお茶は、キツネ色をしており、 焙じ茶と言うより質の高い烏龍茶を飲んでいるような味・香りがします。
艶のある琥珀色をしており、香りを嗅いだ瞬間にこのお茶の実力が想像できます。
淹れ終わった茶殻を触ってみてください。見た目からは想像が出来ないほどに軟らかく弾力があります。
品質の違いを水質で感じてください。
お茶は品質が上がるほど含まれる鉄分の量が増えるため、品質が高いお茶は水の性質その物を変えます。
この鉄分がお茶に溶け出し、水を非常に軟らかく、高い粘度に変えます。 この水の性質はやはり同じく鉄分を含む生体水に近く、 普通に水を飲むよりも、品質の高いお茶として飲む水は体にとって利用しやすい水です。
宇治焙茶 鷲峰山はその点、水の性質を劇的に変えます。 少し飲んだだけで気持ちの良いお茶酔いが感じられます。
焙じ茶と言うよりも烏龍茶のような色合いをしております。
良い品質の焙じ茶ゆえ、小さな茶杯で飲まれるのも良いでしょう。
本商品は宇治煎茶その物を原料として使用しております。 茎や番茶を使用して作られる焙じ茶とは異なり、原料自体にコストがかかっております。
更に、焙じ茶を作る場合、追加の火入れを行うために加工中の目減りは避けられません。 ゆえに、目減り分がコストに反映する形になり、 煎茶よりも多少高い値段になっております。
以下、原料で使用している宇治煎茶 鷲峰山の説明です。
強烈に深い喉越しと、甘い余韻を実現するため、無肥料の自然栽培にこだわりました
鷲峰山は宇治田原町と和束町の間に立地する標高682mの山です。 この地は大昔、琵琶湖の底だったことから一帯には豊富な粘土質の赤土が含まれております。
このお茶を仕入れるにあたり、鷲峰山の理想的な環境に加え、 原料茶葉は自然栽培のものを選びました。 自然栽培とは肥料や農薬を与えず、 山に生えている山菜と同じようにじっくりと時間をかけ、 丈夫で野性的に育てることです。
現代農業ではお茶の生産には肥料は欠かせません。
しかし、肥料漬けになったお茶は、過度に成長しつづけ、 アミノ酸を大量に蓄積する反面、 生体調節物質であり、美味しさ、品質の要素である、 ポリフェノールやミネラルが非常に薄く、 味気ないお茶になります。
世の中一般の日本茶はアミノ酸過多により、 お茶の味が非常に薄いことから、 過度に火を入れて香りを引き出すことでお茶の個性を高めておりますが、 本来、良いお茶は生の茶葉を食べただけでもその良さに感動する物です。
本などで良いお茶の代名詞のように引用される 「テアニンが豊富なお茶」は、 言い換えれば窒素肥料漬けのお茶を意味しており、 私の定義では逆に美味しく無いお茶です。
文章だけでは説得力がありませんが、 実際に茶園で生葉を食べ比べるとその差は一目瞭然です。 今年の新商品を検討した際、 どう加工するかを議論する以前の問題として、 原料の選定にとことんこだわり抜きました。
良い原料を入手することで、 日本茶業界の常識である火入れを殆どしなくても、 十分に美味しいお茶を実現しました。
茎を意図的に除去せず、お茶本来の香りを大切にしました。
日本茶の場合、茎は黄色い色をしているため、目立ちます。 現代の製茶の常識では、茎は必ず除去します。
しかし、HOJOでは茎を敢えて除去しておりません。 数々の実験により、茎の存在が非常に重要と気がつきました。 茎にはミネラル分も豊富に含まれており、非常に甘い香りがします。
茎の有無を判断するために、 手作業（ピンセット）で茎を抜いたお茶と、 茎を全く抜かないお茶を飲み比べてみました。
その結果、自分でもビックリするほどに香りが違いました。 試飲した人誰に聞いても、茎入りが美味しいという結果でした。
昔の人は茎の美味しさを知っており、 茎入りでお茶を飲むのが習慣でした。
宇治茶では非常に珍しい600mの標高で作られたお茶です。
冬には雪が積もるような高所に茶園が位置しております。 この地域は元々琵琶湖の湖底だったこともあり、 標高の高い位置は良質の赤土が堆積しており、 鉄分を多く含む深い喉越しのお茶が作られます。
昼夜の温度差により、 ポリフェノールとミネラルをたっぷりと蓄えます。
甘〜い余韻のするお茶を提供するべく完全自然栽培茶園から仕入れ
お茶を飲み込んだ瞬間、 普通のお茶とは全く異なる感覚に驚かれることでしょう。
喉の奥にかけて大変心地よい甘みが感じられます。 これこそ、中国で品評会で入賞するような高級茶特有の感覚です。
良い茶の定義を簡単に言うと「濃い味」です。 コクがあり、喉の奥でしっかり味わえる感覚を指します。
品質の良いお茶は鼻を摘んで飲んでも美味しさが分かります。
金色の茶園を求めて
有機栽培の盲点
有機栽培だから健康に良い、美味しいという考えが蔓延していますが、 それは別問題です。
植物に時間をかけて成長させ、 細胞密度の高い葉を作ることが重要です。
私は有機・無機に関係なく、 自然の山野草に近い形で育てることが重要だと考えています。
深刈り
刈り込まれたお茶は量産向き、 質を求めるお茶は時間をかけて成長させます。
飲めば飲むほど眠くなるお茶
ミネラルが豊富なお茶は体が温まり、 リラックスし眠くなることがあります。
高級な酒を飲んだ時のような深いリラックスを感じます。
鷲峰山について
京都府和束町の山で作られたお茶です。 琵琶湖の湖底由来の赤土が特徴です。
鉄分が豊富な赤土
昼夜の温度差が良質なお茶を育てる
貴重な在来種の煎茶から作られたお茶です。
在来種は根が強くミネラル吸収が高く、 味と香りに厚みがあります。
高品質茶の多くは在来種から作られます。
以下のビデオは月ヶ瀬のお茶作りを紹介したビデオです。
