お茶に関する中国の言葉『春水秋香』とは？

台湾茶は、春摘み茶も冬摘み茶も同じく人気がありますが、冬に作られたお茶と春に作られたお茶では、何が違うのでしょうか？

春茶と冬茶の違い

例えば、春に収穫された梨山茶は、まず香りが冬茶と比べてデリケートです。飲み込んだときに鼻に抜ける香りも、かなり弱く感じられました。ただし、春摘み茶は味がとてもデリケートで、渋みをみじんも感じず、柔らかで優しい味わいです。冬茶は香りの印象は鮮烈ですが、味はややラフで、あっさりとしており、春茶のようなやわらかさがありません。ただし、年によっては気候の関係で、冬茶でも春茶に近いお茶ができることもあります。

ダージリンティでも同様のことが言えます。オータムナルは渋みがやや強くなりますが、香りがとても強いお茶です。それに対し、春茶（ファーストフラッシュ）は柔らかく飲みやすいお茶です。

中国茶でも同様です。最も良い鉄観音が収穫されるのは秋と言われております。ただ、それは一般のお客さんの感想であり、本当に質が良いのはダントツで春茶です。

「春水秋香」という言葉

中国には「春水秋香」という言葉があります。お茶の性質を描写した言葉で、「春のお茶はみずみずしく、秋のお茶は香りが良い」という意味です。台湾茶に限らず、四季がある国で作られたお茶には、この言葉通りの性質が感じられます。この特徴を覚えておくと、お茶選びも楽しくなります。