潮州人の職人気質が生み出す鳳凰単叢烏龍茶

7月の頭に雲南省へ出張した後、その足で、広東省の潮州へと行きました。潮州へ行く目的は、鳳凰単叢烏龍茶の仕入れを行うためです。潮州から車で1時間のところにある、鳳凰鎮（鳳凰村）にて今年マレーシアと日本で販売予定のお茶を仕入れました。お茶の話題は別のブログで詳しく紹介したいと思いますが、今回は潮州という地域・そして潮州人について説明したいと思います。

潮州人の特殊な性格

日本では潮州と言ってもあまり聞き馴染みのない地名かと思います。潮州は中国語ではChaozhou（チャオツオー）と発音されます。 私のイメージ、また、中国における潮州人のイメージは、「働き者」「堅実」「実直」「真面目」「職人気質」「専門的」と言った感じです。 1つのことを掘り下げて、じっくりと取り組む人たちで、潮州人と聞くと、とても信頼できるという先入観を持ちます。

海外で活躍する潮州人

その真面目な働きぶりゆえに、海外で成功している潮州人も数多く、例えば、香港の大富豪である李嘉誠も潮州人です。また、タイに住む華僑系でも、お米の貿易などで大成功している人の多くは潮州人です。マレーシアにも潮州系の移民が多く、私の会社のマレーシア法人の責任者である、Laiさんも他でもない潮州系です。

潮州の街は専門店だらけ

彼らの性格・性質の特徴については、街を歩くと至る所で感じ取れます。特に雲南省から移動するとその差が顕著に感じられました。雲南省には雑貨屋のような色んな物を売っている店が非常に多く、専門店がとても少ないのが実情です。「だれもが安易に専門家を名乗り出す」というのが雲南の特徴かもしれません。 逆に潮州は、何を買うにもそれぞれの専門店を訪問する形をとります。街中には小さな専門店が並び、それらの店は限られた商品しか取り扱っておりません。人々は職人気質で、自分の専門外のことにはあまり手を出しません。ゆえに、慣れない人が潮州人と話をすると、無愛想に感じる事もあります。自分たちの知っている事・事実のみを淡々と話すために、そう感じられます。

書道道具の専門店

漢方薬の店

キャンディーの専門店までも？！

潮州人ゆえの鳳凰単叢烏龍茶

鳳凰単叢烏龍はこのような職人気質の潮州人ゆえに生み出された烏龍茶だと思います。 私は多くのお茶を扱っておりますが、鳳凰単叢烏龍茶は、数あるお茶の中でも工程が非常に複雑で、また、超高度な職人技を必要とします。 茶葉そのものの香りとはにわかに信じがたい鳳凰単叢烏龍のフルーツ香は潮州人の性格・性質をとても良く反映したお茶だと思います。

鳳凰単叢烏龍茶の手選別風景

鳳凰単叢の産地や単叢・老欉の意味、製法、淹れ方については、「鳳凰単叢とは？」で詳しく解説しております。