正山小種 奇種ラプサンスーチョン奇種

桐木関の標高1200mの自然栽培茶園で収穫された在来種（奇種）から作られた紅茶です。桃やマンゴを連想させる甘いフルーツ香が特徴で、煙の香りは全くありません。HOJOで紹介する中でも最も高級な正山小種です。1800年代、イギリス人をも魅了したフルーツ香をお楽しみください。

桐木関に昔から自生する在来種の奇種

武夷山星村鎮桐木関に昔から自生する実生のお茶を奇種と呼びます。種から育ったお茶は直根が地中に真っ直ぐ伸び、ミネラルを吸収しやすく、後味が濃く余韻の長いお茶になります。

桐木関在来茶の奇種は香りに強い個性があり、高級正山小種の原料として珍重されています。HOJOでは樹齢100年以上、標高1200mの茶樹から直接仕入れ、農薬・肥料を使用せず自然農法で育てています。

正山小種とアールグレイの関係

正山小種（ラプサンスーチョン）は世界最古の紅茶のひとつで、1662年、イギリス王チャールズ2世とポルトガル王女キャサリンの結婚に際し、王女が母国から持参した正山小種がイギリス紅茶ブームのきっかけとなったと伝えられています。

甘いフルーツ香に感動したイギリス人が、その香りを模倣するためにベルガモットを加えたのがアールグレイの起源といわれます。

正山小種のフルーツ香の謎

現在、桐木関の正山小種は3タイプに分かれます：

1. 煙とフルーツの香りがするお茶
2. 煙と木質の香りがするお茶
3. 煙がなくフルーツ香が強いお茶（正山小種 奇種）

奇種はフルーツ香が非常に強く、桃・ネクタリン・マンゴを思わせる甘い香りを楽しめます。高標高・自然農法・老木・実生の特徴が加わり、後味が濃く体に染み入る長い余韻が感じられます。

炭焙による熟成と香りの形成

正山小種 奇種の特徴は、紅茶の基本工程（萎凋→揉捻→発酵止め・乾燥）の後、低温でゆっくり炭火焙煎する「炭焙」にあります。これによりお茶の熟成が進み、フルーツ香が際立ちます。

HOJOでは近年流行の無焙煎や電気焙煎ではなく、炭火による低温焙煎にこだわって仕入れています。