2009年中国茶買い付けの旅
宜興、蘇州、安徽省の太平と祁門、浙江省の龍井村を、ローカルバスを乗り継いで回りました。中国の茶業者は会うなりまず食事という場合が多く、旅の終盤にはズボンがきつくなっていました。
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静岡の本山にある標高800mの茶園で作られた蛇塚玉露
静岡で玉露といえば岡部ですが、高級煎茶の産地である本山に、しかも標高800mの玉露がありました。この地域で玉露を作っているのは中村さんだけで、煎茶と同じく萎凋を行っています。
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萎凋することで高まる日本茶の個性
蛇塚の中村さんは、日本茶にもかかわらず24時間の萎凋を行っています。そのため火を強く入れなくても香りが強く、結果として喉越しがしっかりし、香りが何時までも喉の奥に残ります。
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香りが強く個性豊かな日本茶を求めた結果、標高800mの茶園を見つけました。
旨味を極めれば玉露、苦みを避ければ被せ茶になってしまうため、個性を基準に新しい茶を探しました。高地のお茶は市場で高値がつきませんが、昼の強い紫外線と夜間の低温により成分が蓄積されます。
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佐渡島の相川金山に眠る朱泥や紅泥
相川金山の坑道は、金の坑道というより赤土の坑道と呼ぶべき状態で、至る所に朱泥や紅泥が露出しています。海底火山によって、金も鉄も銀も銅も同じ仕組みで鉱脈として結晶しました。
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風呂の水をお茶で浄化
風呂上がりに肌がかさつくのは、老化ではなく塩素による肌荒れです。塩素は水と反応して次亜塩素酸になり肌を攻撃します。逆に言えば、塩素入りの水でお茶を淹れれば成分が反応し、味も香りも損なわれます。
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佐渡島には無名異土にとどまらず、色とりどりの土があります。
佐渡が海底火山でできた島であるため、宜興に遜色ない種類の土が豊富に埋蔵されています。無名異焼は赤い無名異土と黄色い野坂をブレンドして作りますが、島を歩くとそれ以外の色とりどりの土も見つかります。
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佐渡島における無名異焼の生磨きの秘密
無名異土はサラサラで粘性がなく、単独では轆轤が引けないため、野坂という粘性の高い土を混ぜます。半乾燥の状態で表面を磨く「生磨き」には膨大な時間がかかり、絹のような肌触りはこの工程から生まれます。
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無名異焼の仕入れで渡辺陶三氏を訪問
陶三氏は70歳で現役、ご家族もそれぞれ陶芸に従事されています。お茶好きの作家は良い道具を作ります。陶三氏の急須が使いやすいのは、彼自身がお茶好きであることが大きく寄与しているように思いました。
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佐渡島にて無名異焼の仕入れ
佐渡は平坦な島だと思っていましたが、実際には想像以上に高い山々がそびえていました。文化的にも天然資源的にも恵まれ、観光が主産業のためか、もてなしの文化が深く根づいています。
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