ネパールの紅茶とは？

有機＆自然農法を実践するJun Chiyabari （ジュンチャバリ）茶園

数あるネパールの茶園の中からHOJOが選んだのはJun Chiyabari （ジュンチャバリ）茶園です。その理由として、多くのネパールの茶園が肥料栽培をしているのに対し、Jun Chiyabari茶園は自然農法を実践しておりお茶の原料の質が飛び抜けてよい点です。窒素系の肥料を使わず、植物由来の堆肥のみを用いることで、お茶はゆっくりと成長し、その為に、余韻が長く、後味が濃く飲み味豊かなお茶が出来ます。

オーナーの1人Mr.BachanはHOJOの店舗にも遊びに来たことがあり、現在もいろいろと情報交換をしております。彼自身自然農法に対して非常に積極的であり、彼の自然農法に対する真摯な姿勢がお茶の質に良く反映されております。

最大2100mの標高

Jun Chiyabari茶園は標高1650m〜2100mに位置しており、高山特有の気候が高い品質のお茶を生み出します。標高が高い位置にある茶園は、昼間は非常に強い日光を受け、お茶の生産活動を促進し、夜は急激に温度が下がることからお茶の消費速度（呼吸速度）を低下しその結果、ポリフェノールやミネラル分が濃厚なお茶を生み出します。

蜜の香りと濃い後味

Jun Chiyabari茶園のお茶の特徴は自然栽培による長い余韻と蜜香（マスカテルフレーバー）です。IMOによる有機認証も取得している茶園ゆえに、当然農薬は使用しておらず、茶園には多くのウンカが生息しております。ウンカに汁を吸われることでJun Chiyabari茶園のお茶はマスカットや蜜を連想するような甘い香りを生み出します。特に、長く熟成すればするほどマスカテルフレーバーは強くなります。ただし、長期間熟成するためには無酸素状態で保存するのが必須です。尚、超長期熟成には微発酵茶の方がより向いております。ファーストフラッシュを無酸素で10年位熟成するとブドウのような香りへと変化します。HOJOのクアラルンプールにおける実店舗では熟成が進んだファーストフラッシュの方が新茶よりも人気があります。

熱が入りすぎてないお茶を厳選

Jun Chiyabari茶園の特徴として、乾燥時、一般的なダージリンよりも強く熱がかかっております。中国茶ではこのような仕上がりを「高香」と呼びます。このような仕上がりのお茶は、仄かな香ばしさと木質の香りがします。人によってはこのような高温処理をしっかりしたお茶を好みますが、ただ、私はこの香りが好みではないため、100種類近いお茶の中から極めて厳選し、私が理想とする透明感のある香りのお茶を入手しました。この為、一般に入手出来るJun Chiyabari茶園産のお茶と異なり、HOJO独自の特色を兼ね備えたお茶を紹介いたします。更に、日本に入荷したお茶は、再度、乾燥することで茶葉表面の酸化を取り除き、甘い香りに仕上げております。水分を低めに維持しておりますので、開封後も暫く香りが安定しております。開封後、徐々に大気中の水分を吸うことで、更に香りが強くなります。