雲南省のお茶とは？産地の気候と古樹茶

雲南省の面積は39.4万平方キロメートルと日本より広く、その9割弱を山岳地帯が占めています。緯度はダージリン、福建省、広東省、台湾とほぼ同じで、温暖でありながら四季がはっきりしており、良質なお茶の栽培に適した気候です。茶園の多くは標高1500メートル前後に位置し、南西部の臨滄市には標高2400メートル近い茶園もあります。

雲南省には古樹茶園が今も多く残っています。日本や台湾で一般的な、低く刈り揃えた茶園とは異なり、山村へ行くと山の木のように自然な樹形を保ったまま育てられている茶樹が多く存在します。中には樹齢数百年から500年を超える老木もあり、山間部では昔ながらの自然栽培を続けている茶園もあります。高地の昼夜の寒暖差に加え、老木の茶葉が時間をかけてゆっくりと成長することで、長い余韻と濃い後味、豊かな香味が生まれます。こうした条件が揃う雲南省には、余韻の長さと後味の濃さにおいて世界でも屈指のお茶があります。

HOJOでは、雲南省で農薬・肥料不使用で育てられたお茶に特化して仕入れを行っております。扱うお茶の多くは、樹齢100年〜500年ほどの老木から作られたものです。しかし、雲南省の製茶は茶農家がそれぞれ行っているため、農家ごとの技術や判断、その日の天候によって、原料が優れていても仕上がりにはばらつきが出ます。そのため私たちは、春茶のシーズンの始めから終わりまでの2カ月弱、現地に滞在し、原料の選定から製茶、包装、出荷、流通までを自社で管理しております。