単一茶園産のお茶
武家平掌古樹生茶は臨滄市永徳県の武家寨という村に位置する、武家平掌というエリアのお茶です。 中国語では「寨」は、日本における村よりも更に小さな単位（通常人口数百人程度）の集落を指す名称です。
武家寨は、武という名字の人が多く、武家が寄り集まった集落が武家寨の名称の由来のようです。
HOJOの商品に武家寨古樹生茶という名称のプーアル生茶があります。武家寨古樹生茶は武家寨の複数の茶園の茶葉を使用しております。
それに対し武家平掌古樹生茶は単一茶園のお茶です。 農薬・肥料不使用の樹齢数百歳の自然栽培の老木ゆえに、非常に濃い後味がします。
プーアル茶というと水色が茶色で、干しキノコや乾燥フルーツのような香りのお茶を想像される人も少なくないかと思いますが、それはプーアル熟茶です。
プーアル生茶は製茶時に微生物による発酵を伴わず、フルーティで新鮮な白ワインのようなデリケートなお茶です。苦みや渋味が全く無いため、子供にも大変喜ばれます。
商品詳細
武家平掌古樹生茶 2020と2021を発売しました。 このお茶は中国雲南省臨滄市の南西部、ミャンマー国境から数十キロに位置する、2100m前後の茶園産です。
2つの異なる個性のお茶
今回、2020年産と2021年産の2種類のお茶を発売しました。 2020年産は357g餅茶、2021年産は200g餅茶に仕上げました。 2020年産は無酸素状態で2年間熟成した上での発売です。
写真は武家平掌古樹生茶 2021年産
2021年産 200g餅 2年連続して同産地からプーアル生茶を作ったため、それぞれの年のお茶が同じ個性にならないように、使用する原料茶葉に変化を付けました。
2020年産は、4月の中旬頃に収穫された茶葉を使っております。お茶の味香りのバランスという点では、この時期のお茶は理想的です。 芽の比率が高く、お茶を口に含んだときに口当たりが柔らかく、クリーミーなテクスチャーと滑らかな口当たりが特徴です。
逆に2021年産は5月の中旬に収穫されたお茶です。同じ茶園なのに何故、20年産は4月の中旬、21年産は5月の中旬なのかと不思議に思われるかもしれませんが、実はどちらも一番茶です。
一般的に雲南省の農家では、世代が変わるごとに新たにお茶を蒔いては生育しているため、茶園は樹齢の異なる木が混生しております。
武家平掌茶園についても、樹齢100歳位から数百歳までの樹齢の異なるお茶の木で構成されております。 お茶の木の生長は若いほど早く、樹齢が高くなるほどゆっくりと成長します。5月に収穫できる一番茶は樹齢の高い老木のお茶のみとなります。
それなら、樹齢が高いほど良いのでは？と思われるかもしれませんが、高樹齢のお茶の収穫時期である、5月になると季節が進み、温度が高くなるため、4月と比べると茶葉がより開き、重量比における芽の比率が低くなります。
この為、4月産のようなクリーミーで滑らかな口当たりという個性は無くなり、逆に味的にはより透明感が高く、スッキリ感が増し、長い余韻（コク）を呈する点が特徴です。
バランスが良く、より万人受けするのが20年産、品質が尖っており、マニアが喜ぶのは21年産と言った感じかと思います。
自然栽培茶に特化した仕入れ
私たちは2010年から毎年春に雲南省を訪れています。長年の現地滞在を通じて、有名産地との繋がりも多く築いてきました。しかし、重視しているのは産地の知名度ではなく、透明感のある味わいと長い余韻を持つお茶です。そのため、僻地の山村に焦点を当て、樹齢が高く、標高の高い無肥料の茶園を選び、独自の流通ルートで仕入れています。詳しくは以下のページをご覧ください。
雲南省では、他産地の原料を使いながらも、有名産地を謳ったお茶が何千箇所もの生産者によって作られ、空港やコンビニ、スーパーなど、あらゆる場所に溢れています。
しかし、状況を複雑にしているのは、僻地のお茶を使ったコピー品の方が、本物よりも品質が高いという逆転現象です。これは特に臨滄産のプーアル茶でよく見られる現象で、現地で仕入れに関わるプロの間ではよく知られております。詳しくは以下のページをご覧ください。
プーアル茶には、長い歴史を持つ有名ブランドがいくつか存在します。これら有名ブランドが名高い理由の1つは、1980年以前に製造されたお茶が高い評価を受けているからです。
では、なぜこれらの古いお茶が特別なのでしょうか。多くの人は長期熟成が理由だと思いがちですが、実際のところ、当時使用されていたのは無肥料で自然のまま育った高品質な茶葉でした。
そのため、現在作られているお茶を長期熟成しても、同じ品質にはなりません。詳細は以下のページをご覧ください。
