忙肺（Mang Fei）は、漢字の意味だけを見ると奇妙な地名ですが、もともと当地の少数民族の言葉の発音を漢字に当てはめた地名と語り継がれております。「マンフェイ」という響きは、少数民族の言語らしさを感じさせます。
忙肺は、雲南省臨滄市永徳県の西部に位置し、永徳の中心部から約15〜20kmの距離にあります。交通の便は決して良いとは言えず、特に雨季には道がぬかるみやすく、移動が困難になることもあります。
地形は山がちで、標高は約1800〜2100メートルに達します。平坦な土地はほとんどなく、谷や斜面に沿って村が点在しています。土壌は主に赤土で構成され、場所によっては岩が多く露出しているところもあります。
忙肺では、古くから茶樹が植えられ、茶の栽培が地域の暮らしに深く根付いています。農地は細かく分かれており、大規模な農園よりも、小規模な茶園が多く見られます。
品質の高いプーアル熟茶は甘い香りがします。
熟茶には「古い家具」や「腐った木」、「カビ」のような香りがするから嫌いだという人もいます。しかし、本来、適切な原料と製茶で作られた熟茶は、乾燥フルーツのような甘い香りがします。不快に感じるような香りがする場合、それは原料であるプーアル生茶の品質や、堆積時の微生物発酵工程に問題があることが原因かもしれません。
商品詳細
お茶はもちろん野菜も果物もフルボディになる忙肺の土
忙肺は永徳県で最も有名な産地であり、その知名度の背景には土壌の特性が深く関係しています。
雲南省の地形は、かつて海底だった土地が大規模な地殻変動によって隆起し、現在の山岳地帯を形成したものと考えられています。特に、インドプレートとユーラシアプレートの衝突による造山運動が大きな影響を及ぼしました。この地殻変動により、忙肺を含む臨滄市周辺は急峻な山々が連なる地形となり、標高差の大きい険しい地形が生まれたと推察されます。
このような理由から、永徳県でも各所で石灰岩層が見られます。通常、海の底が隆起して形成された土地では、カルシウム、カリウム、ナトリウムなどのアルカリ金属を多く含む土壌が見られます。こうした環境で育った農作物は、フルボディの味わいになる傾向があります。忙肺の土地も例外ではなく、忙肺で収穫されたお茶はもちろん、野菜や果物に至るまで、どの農産物を食べてもフルボディなのです。
なお、プーアル茶の有名産地にはフルボディの特徴を持つ地域が多く、老班章、昔帰、馬鞍山もその代表例です。忙肺の茶は、このフルボディの個性によって非常にふくよかで、口に含むと味や香りが一気に広がり、豊かな風味を楽しむことができます。それが忙肺のお茶が人気を集める最大の理由です。忙肺古樹熟茶もまた、フルボディであり、飲みごたえのあるお茶です。
有名産地では非常に珍しい自然栽培茶
名産地の茶葉は高価格で取引されるため、多くの農家にとって、収穫量を増やすことはそのまま収入の増加につながります。このため、忙肺の茶園でもより多くの茶葉を収穫しようと、肥料を施すことが一般化しています。 しかし、肥料を与えられた茶の木は成長が早くなり、その結果、細胞密度の低い茶葉になります。その影響で、お茶の味わいは厚みに欠け、余韻が短くなる傾向があります。忙肺も例外ではなく、市場に出回る多くの忙肺の茶はフルボディでありながら、余韻が短く厚みのないものが多くなっています。 しかし、私たちが仕入れた忙肺古樹熟茶2023は、自然栽培による農薬・肥料不使用の茶園で育てられた原料を使用しており、その違いは余韻の長さに表れています。忙肺のような有名産地で、余韻の長いお茶が入手できるのは非常に珍しいことです。
熟茶では非常に珍しい小ロット生産
一般的にプーアル熟茶は、ロットサイズが非常に大きく、10トン近い量で作られることも珍しくありません。熟茶の生産者は利益率を低く設定しつつ、大量生産によってビジネスを成り立たせています。 今回の忙肺古樹熟茶は、原料が非常に稀少かつ高額であるため、熟茶としては珍しい1トンちょっとの超小ロット生産で作られました。小ロット生産のもう1つの利点は、原料の量が限られるため、殺青や天日乾燥が理想的に行われ、上手に仕上げられた生茶のみを集めることができる点です。そのため、忙肺古樹熟茶2023は欠点が極めて少なく、とても理想的な商品に仕上がっております。 2023年産のため、未だ熟成期間は短いですが、良質な熟茶は新茶の状態でも美味しく飲めます。使用されている原料が良いため、味が清らかでやさしく、喉で甘みが感じられます。香りを更に引き出したい場合は、無酸素状態（未開封）で数年熟成させるのもおすすめです。
自然栽培茶に特化した仕入れ
私たちは2010年から毎年春に雲南省を訪れています。長年の現地滞在を通じて、有名産地との繋がりも多く築いてきました。しかし、重視しているのは産地の知名度ではなく、透明感のある味わいと長い余韻を持つお茶です。そのため、僻地の山村に焦点を当て、樹齢が高く、標高の高い無肥料の茶園を選び、独自の流通ルートで仕入れています。詳しくは以下のページをご覧ください。
雲南省では、他産地の原料を使いながらも、有名産地を謳ったお茶が何千箇所もの生産者によって作られ、空港やコンビニ、スーパーなど、あらゆる場所に溢れています。
しかし、状況を複雑にしているのは、僻地のお茶を使ったコピー品の方が、本物よりも品質が高いという逆転現象です。これは特に臨滄産のプーアル茶でよく見られる現象で、現地で仕入れに関わるプロの間ではよく知られております。詳しくは以下のページをご覧ください。
プーアル茶には、長い歴史を持つ有名ブランドがいくつか存在します。これら有名ブランドが名高い理由の1つは、1980年以前に製造されたお茶が高い評価を受けているからです。
では、なぜこれらの古いお茶が特別なのでしょうか。多くの人は長期熟成が理由だと思いがちですが、実際のところ、当時使用されていたのは無肥料で自然のまま育った高品質な茶葉でした。
そのため、現在作られているお茶を長期熟成しても、同じ品質にはなりません。詳細は以下のページをご覧ください。
