少数民族が手作りで作ったお茶です。フルボディの白茶のような香りと新鮮な枝豆をイメージするような焙煎香が特徴のお茶です。
年間を通じて熱帯気候のマレーシアで3年間熟成したことで、日本で5年以上熟成したお茶に相当する香りが形成されております。このお茶の香りはまさに「焼き芋」です。
炭火の香ばしさと、甘いサツマイモの香りが両方感じられ、熟成したプーアル茶の香りをしっかり堪能できるお茶です。
プーアル茶というと水色が茶色で、干しキノコや乾燥フルーツのような香りのお茶を想像される人も少なくないかと思いますが、それはプーアル熟茶です。
プーアル生茶は製茶時に微生物による発酵を伴わず、フルーティで新鮮な白ワインのようなデリケートなお茶です。苦みや渋味が全く無いため、子供にも大変喜ばれます。
お茶の熟成について
プーアル茶は新茶で飲むのも美味しいですが、保存することでお茶の熟成が進み香りが変化します。
HOJOでは全てのお茶を脱酸素包装しており、袋内部には酸素がありません。この無酸素状態である限り、お茶を20年放置しても鮮度は劣化しません。
上記のような無酸素状態にてお茶を数年以上保存すると、鮮度は保たれながら、香りがより強くなり、さらにフルーツのような甘い香りが形成されるようになります。
これをお茶の熟成、その香りを熟成香と呼びます。
尚、長期間無酸素熟成をしたお茶は開封後、数日おいてからお楽しみください。ワインのデカンティングと同じく、お茶の成分を空気酸化させることで、より香りが出やすくなります。
自然栽培茶に特化した仕入れ
私たちは2010年から毎年春に雲南省を訪れています。長年の現地滞在を通じて、有名産地との繋がりも多く築いてきました。しかし、重視しているのは産地の知名度ではなく、透明感のある味わいと長い余韻を持つお茶です。そのため、僻地の山村に焦点を当て、樹齢が高く、標高の高い無肥料の茶園を選び、独自の流通ルートで仕入れています。詳しくは以下のページをご覧ください。
雲南省では、他産地の原料を使いながらも、有名産地を謳ったお茶が何千箇所もの生産者によって作られ、空港やコンビニ、スーパーなど、あらゆる場所に溢れています。
しかし、状況を複雑にしているのは、僻地のお茶を使ったコピー品の方が、本物よりも品質が高いという逆転現象です。これは特に臨滄産のプーアル茶でよく見られる現象で、現地で仕入れに関わるプロの間ではよく知られております。詳しくは以下のページをご覧ください。
プーアル茶には、長い歴史を持つ有名ブランドがいくつか存在します。これら有名ブランドが名高い理由の1つは、1980年以前に製造されたお茶が高い評価を受けているからです。
では、なぜこれらの古いお茶が特別なのでしょうか。多くの人は長期熟成が理由だと思いがちですが、実際のところ、当時使用されていたのは無肥料で自然のまま育った高品質な茶葉でした。
そのため、現在作られているお茶を長期熟成しても、同じ品質にはなりません。詳細は以下のページをご覧ください。
