やわらかな干し草のような香りに加え、ほのかな果実香と、サトウキビや蜜のような甘い香りが特徴です。味に対して非常に敏感で、特に深い余韻をお求めの方に喜んでいただけるお茶です。
2015年産はお茶摘みが開始された最初の2日間に収穫された茶葉のみを用いて作り上げました。
突出して深いコクと中くらいのボディが特長のお茶で、やわらかいクリームのような滑らかさを伴います。HOJOのプーアル茶の中でも、トップクラスの品質のお茶です。
プーアル茶というと水色が茶色で、干しキノコや乾燥フルーツのような香りのお茶を想像される人も少なくないかと思いますが、それはプーアル熟茶です。
プーアル生茶は製茶時に微生物による発酵を伴わず、フルーティで新鮮な白ワインのようなデリケートなお茶です。苦みや渋味が全く無いため、子供にも大変喜ばれます。
商品詳細
完全自然栽培が残る臨滄
プーアル茶の産地というと、雲南省の西双版納、普洱、そして臨滄の大きく３つの大きなエリアに分けることができます。
雲南省のお茶の多くは自然栽培方式で作られているように思われがちですが、実際、雲南省のお茶の多く（殆ど）は肥料栽培が行われております。
近年、雲南省のお茶の値段の高騰や、老木ブームで樹齢の古い木から収穫されたお茶が高く売れることから、収量を増やして収入を増やそうと、多くの農家が肥料を与えるようになりました。
この現象は中国国内にとどまらず、中国と国境を接している、ミャンマー、ラオス、中国でも同様の傾向が見られます。
上記のプーアル茶が生産される３つのエリア（西双版納、普洱、臨滄）の中で、有名で高値で取引されているのが西双版納産のプーアル茶です。
近年この西双版納への道路が非常に整備され、誰でも行けるようになりました。有名になり過ぎた西双版納のお茶は品質の割に値段が異常に高く、私達は魅力を感じません。
限りなく自然の環境で栽培される《臨滄》お茶
一方で、未だ、完全自然栽培の茶園が多く残っているのがHOJOが注目する臨滄です。プーアル茶を知れば知るほど、臨滄には非常に優れたお茶があると確信できるようになりました。
臨滄は雲南省の南西部に位置しており緯度的には北に位置します。これらの地域は、未だ村に行く道すらないような所も存在します。
マイナーな産地が良い理由の1つに、お茶の木が非常に自然な状態で維持管理されている点です。無名ゆえに需要が低く、限りなく自然に近い状態でお茶の木が維持されている傾向にあります。
また、西双版納と比べると臨滄は緯度がより北に位置しているために寒暖の差が大きく、質の高いお茶が出来やすい環境も整っております。
以上のことから、臨滄のお茶は品質が極めて高い割に値段が安く、HOJOでは近年臨滄に特化してお茶の仕入れを行っております。
標高2000m付近に位置する少数民族の所有する无量山
无量山古樹生茶は、中国雲南省にある臨滄の標高2000m付近に位置する少数民族（ラフ族とイー族）の所有する茶園で収穫されたお茶です。
无量山は雲南省の普洱県から大理の直ぐ南まで続く400kmに及ぶ山脈です。
无量山と言っても、日本における南アルプスや北アルプスのように高々とそびえ立つ山々があるわけではなく、どちらかと言うと、山岳地に少数民族の村が点在している状況です。
无量山自体非常に広いエリアであるため、一般に无量山産のお茶と言っても、村ごとにお茶の性格・質は大きく異なります。
非常に貧しい地域ゆえに、肥料が全く使用されておらず、数千年前と変わらない放置型の農業（完全自然栽培）によってお茶が作られております。
お茶の木は、野生の木のように1本1本独立して植えられており、その周りには色んな種類の野草や木々が自生しております。野生の植物と共存することで、自然の窒素が循環する仕組みが出来ており、非常にゆっくりと時間をかけて成長します。
肥料を与えることで、早く大きく成長する茶園産のお茶と比べると、自然栽培茶は成長速度が遅く、また、お茶のサイズは非常に小さくなります。
成長速度が遅くなると、お茶はより多くのポリフェノールを作り出すようになり、同時にとても味の濃いお茶になります。高級茶業界で言う所の「味が濃い」とは、コクが非常に深いことを意味します。
例えば、コクのないリンゴは口の中が甘いだけで、奥行きが無く、味の濃さが感じられません。
また、コンビニで売っているようなアイスクリームは甘さはしっかりあるものの、味に奥行きがなく、コクが感じられません。
お茶の場合も同じで、自然栽培で育ったお茶には深いコクが感じられます。
自然栽培茶に特化した仕入れ
私たちは2010年から毎年春に雲南省を訪れています。長年の現地滞在を通じて、有名産地との繋がりも多く築いてきました。しかし、重視しているのは産地の知名度ではなく、透明感のある味わいと長い余韻を持つお茶です。そのため、僻地の山村に焦点を当て、樹齢が高く、標高の高い無肥料の茶園を選び、独自の流通ルートで仕入れています。詳しくは以下のページをご覧ください。
雲南省では、他産地の原料を使いながらも、有名産地を謳ったお茶が何千箇所もの生産者によって作られ、空港やコンビニ、スーパーなど、あらゆる場所に溢れています。
しかし、状況を複雑にしているのは、僻地のお茶を使ったコピー品の方が、本物よりも品質が高いという逆転現象です。これは特に臨滄産のプーアル茶でよく見られる現象で、現地で仕入れに関わるプロの間ではよく知られております。詳しくは以下のページをご覧ください。
プーアル茶には、長い歴史を持つ有名ブランドがいくつか存在します。これら有名ブランドが名高い理由の1つは、1980年以前に製造されたお茶が高い評価を受けているからです。
では、なぜこれらの古いお茶が特別なのでしょうか。多くの人は長期熟成が理由だと思いがちですが、実際のところ、当時使用されていたのは無肥料で自然のまま育った高品質な茶葉でした。
そのため、現在作られているお茶を長期熟成しても、同じ品質にはなりません。詳細は以下のページをご覧ください。
