蜜香高山茶

使用する水

身近な水と言うことで、水道水をお薦めいたします。水道水を使用される場合は、消毒用の塩素を取り除くため3～5分沸騰させてください。但し、例え沸騰しても塩素を完全に除去することは出来ません。可能な限り、活性炭フィルター付きの浄水器を用い、水中の塩素を除去してください。そうしないと、お茶の香り成分と塩素が共に反応し合い、本来の香りが楽しめません。また、塩素は微生物を殺菌するためにいれられております。殺すのは健康に害のある微生物だけでなく、私達の腸にすむ善玉菌も同様に殺菌してしまいます。また、細胞レベルでも様々な害が報告されており、アレルギーの原因にも成り得ます。

蒸留水や逆浸透膜水の場合、ミネラルを全く含まないために、お茶の味がフラットになりがちです。出来るだけ水道水等、ミネラル水をご使用ください。

尚、ヤカンに付着した水垢（スケール）は決して除去しないでください。クエン酸洗浄などを行うことで、従来のお茶の味が得られなくなってしまいます。


一端使用される水の種類を決められたら、今後、水の種類を変えないように同じ種類の水を使用し続けてください。水の種類が変わった場合、スケールからミネラルが大量に溶出し、暫く使っていると、お茶の味が劇的にまずくなります。同じ水を使用し続けることが、お茶を美味しくいれるための秘訣です。

茶葉の量

通常、40mlの湯に対し1gの茶葉を用います。つまり、200ｍｌの湯が入る急須の場合、200÷40＝5gとなります。同様に300mlの場合8gの茶葉を用いてください。

温度管理は烏龍茶の命

 

烏龍茶を淹れる際、最も重要なのは湯の温度の管理です。ただし、単に熱いお湯を使うだけでは十分ではありません。たとえ熱湯を使用したとしても、淹れる過程で急速に冷めてしまえば、ぬるま湯を使用するのと大きな違いはありません。

そこで、以下の2点が重要になります。

茶器の温度を上げる

沸騰したお湯を急須に注ぎ入れてください。その後、10秒間静置してください。これにより、茶器が十分に温まります。私たちの実験によれば、沸騰した水を茶器に注ぐだけで、温度が約20℃も下がります。言い換えれば、熱湯で茶器を温めているつもりでも、実際には80℃にしかなっていないことがあります。特に高級な烏龍茶を淹れる場合は、美味しさを引き出すために、この手順を2回繰り返すことをお勧めします。2回目の熱湯注入により、急須の温度は約95℃まで上昇します。

茶葉の温度を上げる

せっかく茶器を温めても、即座にお茶を淹れた場合、茶葉によって湯の温度が低下します。茶葉が表面積が非常に大きいため、熱交換率が高く、実験によれば20℃も温度が低下することがあります。「茶葉ごときでそんな？」と思われるかもしれませんが、上記の手順に基づいて茶器を温めても、再び20℃低下してしまいます。
そこで、再び沸騰した水を茶葉に注いでください。注ぐ際は、勢いよく低い位置から素早く注ぎ入れるように心掛けてください。ゆっくりと注ぐと、その過程で温度が下がってしまいますし、高い位置から注ぐと同様に温度が低下します。湯を注いだら、7-10秒ほど湯につけ、そして迅速に湯を注ぎだしてください。この段階でのんびりしていると、大事なお茶の風味が損なわれてしまいます。逆に、短すぎると茶葉が適切に温まりません。

1と2の手順は非常に重要であり、これらをマスターするだけで、烏龍茶の味わいが劇的に変わります。これらを怠ると、自分では100℃で淹れているつもりでも、実際には60℃でお茶を淹れている可能性があり、味わいが不十分になるかもしれません。

お茶を淹れる時間は以下の通りです。

洗茶：7-10秒
1煎目：20-30秒
2煎目以降：10秒

 

上記の時間だけいれたら、必ずお茶を全て注ぎだしてください。
湯が急須に残った状態で放置しておくと、茶葉は熱水により抽出され続け、2煎目以降非常に味が濃くなってしまい、また、茶葉が酸化してしまいます。
更に、湯を注ぎだしたら、必ず、蓋を外し、茶葉を冷却しましょう。この動作は非常に重要なのですが、意外に知られておりません。冷却することで、酸化を防止し、茶葉を新鮮な状態に保つのです。