HOJOの凍頂烏龍茶はジャスミンパールと並び、最も人気の高い商品の一つです。

但し、台湾のお茶関係者は揃って、現在の凍頂烏龍は30年前の凍頂烏龍と製法が全く異なると言います。
現在の凍頂烏龍は、極めて微発酵で作られるため、茶葉がみずみずしい緑色をしており、薄い黄色の水色と、花を思わせるような新鮮で煎茶のようなスッキリとした飲み心地が特徴です。

但し、現実的にはこの作り方は、凍頂烏龍だけでなく、阿里山茶も、梨山茶を初めとする、殆どの高山茶と呼ばれるお茶に共通します。
こうなると、標高の低いところで収穫された茶葉は、標高の高い茶園で収穫された茶葉には品質面で劣ってしまいます。
予算が許す限り、「標高の高い茶園」で採れたお茶を求めるという非常に極端な傾向が現在の台湾茶を楽しむお客様の間には見られます。
そして、文字通り「最高峰」の台湾茶を味わったお客様は、その次が無くなってしまいます。

この傾向はある意味、台湾茶の個性を平準化してしまう事から、長い目で見たときに台湾茶を選ぶ楽しみが薄れてしまいます。
そこで、HOJOでは今後各山毎に「異なる作り方」で作られた台湾茶を紹介することで、標高による品質の違いだけではなく、山毎に異なる香りと個性をもつお茶を紹介していくという方針に変更しました。

その先駆けとなるのが、本商品：凍頂烏龍伝統型です。

その昔台湾では物凄い凍頂烏龍茶ブームがあったことをご存じですか？

数十年前、凍頂烏龍茶は台湾のお茶好きの人の間で爆発的なブームになりました。
この人々を魅了した凍頂烏龍は、現在の凍頂烏龍とは発酵度が全く異なります。
当時の凍頂烏龍は中国の烏龍茶のように非常に深く発酵させることで、花のような香りではなく、完熟フルーツのような濃厚で深みのある香りが特徴だったと聞きます。

通常お茶が好きな人は、徐々に発酵度の強いお茶へとシフトしていく傾向があります。その点、しっかりと発酵された凍頂烏龍茶は、お茶好きの人を満足させられる性格のお茶だったのです。
ところが、凍頂烏龍茶ブームの後に高山茶ブームが訪れました。
台湾では競うように高いところに茶園が開発され、その特徴を前面に出すことで、万人受けするようにお茶は徐々に微発酵茶へとシフトしてゆきました。

HOJOでは、当時爆発的な人気があった、重発酵型の凍頂烏龍を求めました。
重発酵とは、ただ発酵時間が長いという単純な問題ではありません。烏龍茶の発酵とは、萎凋という工程を指しております。
つまり、お茶をバラバラと投げ上げては落下時に笊との摩擦で発酵を促します。この工程はとても時間と体力を要する割に、お茶が飛躍的に高く売れるわけではないためやり手が殆どおりません。
体力が非常にかかるために、当時の作り方を知る老いた茶師はやりたがらず、逆に若い茶師は技術に欠けます。
微発酵の烏龍茶ですら、24時間の工程を要するだけに、伝統的な重発酵烏龍ともなると、更に時間も体力もかかり作り手からすると非常に「作りたくないお茶」です。

但し、誰も作りたがらないわけではなく、台湾の中には、伝統型の重発酵烏龍の重要性を認識している茶師もおります。
今回仕入れたお茶も、「お茶好きは必ず最後には重発酵茶を求めると」という強い理念を持った茶師により作っていただきました。

重発酵烏龍の特徴は、まず、色が普通の烏龍茶と異なります。
一般的な清香型の凍頂烏龍茶は黄色をしております。それに対し、重発酵の伝統型凍頂烏龍茶は、山吹色〜琥珀色をしており、一見すると火が入った烏龍茶のようです。
但し、火は全く入れません。
色に代表されるように、発酵が非常に深いため、飲んだときの満足感が異なります。濃厚で、舌の付け根が甘く感じられ、その感覚が何時までも持続します。
香りは花と言うよりも完熟フルーツに近く、飲んだ瞬間は「栗」のような香りがし、それがフルーツのような余韻となり残ります。
また、重発酵のお茶の場合、日持ちがします。発酵度が強いため、酸化がしにくく、開封してからも安定的に楽しんで頂く事が可能です。
時間をかけて飲み過ぎて劣化臭が気になるようでしたら、フライパンで弱火で煎ってみてください。香ばしい香りが出てきたら火を止め、茶葉を広げて冷やします。
香することで、伝統型凍頂烏龍　炭焙の完成です。実際、家庭で作った炭焙も店で買う炭焙の烏龍茶と遜色がないほどに美味しく仕上がります。

通常の微発酵型の凍頂烏龍茶よりも濃厚な黄色が特徴です。このお茶には火は一切入っておりません。この濃い黄色は、発酵をしっかり行うことで作り出されます。

 

このお茶にはもう一つの楽しみ方があります。
HOJOで販売する伝統型凍頂烏龍茶は脱酸素パックされております。
この状態で半年から1年(欲を言えば数年）常温にて保管しておいていただくだけで、お茶は更に熟成します。まず、暑すぎるくらいの環境下で夏を越すことが重要なポイントです。同じ半年でも、秋から春まで保存したのでは、香りは殆ど変化しません。熟成が進むことで、乾燥フルーツのように香ばしさが生じ、濃厚なカスタードクリームのようなフレーバーをお楽しみ頂けます。 弊社では新鮮な状態にて紹介したいため、現在は熟成したお茶は販売しておりませんが、ご自宅で熟成を試されるのも良いかと思います。桃

 

 

烏龍茶の加工方法 >>写真入り詳細

 

 

使用する水

身近な水と言うことで、水道水をお薦めいたします。水道水を使用される場合は、消毒用の塩素を取り除くため3～5分沸騰させてください。但し、例え沸騰しても塩素を完全に除去することは出来ません。可能な限り、活性炭フィルター付きの浄水器を用い、水中の塩素を除去してください。そうしないと、お茶の香り成分と塩素が共に反応し合い、本来の香りが楽しめません。また、塩素は微生物を殺菌するためにいれられております。殺すのは健康に害のある微生物だけでなく、私達の腸にすむ善玉菌も同様に殺菌してしまいます。また、細胞レベルでも様々な害が報告されており、アレルギーの原因にも成り得ます。

蒸留水や逆浸透膜水の場合、ミネラルを全く含まないために、お茶の味がフラットになりがちです。出来るだけ水道水等、ミネラル水をご使用ください。

尚、ヤカンに付着した水垢（スケール）は決して除去しないでください。クエン酸洗浄などを行うことで、従来のお茶の味が得られなくなってしまいます。


一端使用される水の種類を決められたら、今後、水の種類を変えないように同じ種類の水を使用し続けてください。水の種類が変わった場合、スケールからミネラルが大量に溶出し、暫く使っていると、お茶の味が劇的にまずくなります。同じ水を使用し続けることが、お茶を美味しくいれるための秘訣です。

 

茶葉の量

通常、40mlの湯に対し1gの茶葉を用います。つまり、200ｍｌの湯が入る急須の場合、200÷40＝5gとなります。同様に300mlの場合8gの茶葉を用いてください。

 

温度管理は烏龍茶の命

 

烏龍茶をいれる場合、最も大切なのが湯の温度管理です。
ただ熱いお湯を使えば良いと言うわけではありません。
例え熱い湯を使用しても、いれている過程で冷めてしまったのでは、ぬるま湯を使ってお茶をいれるのと大差がありません。

 

そこで、以下の2点が重要になります。

 

 

茶器の温度を上げる

 

沸騰している湯を急須に入れてください。
そのまま、10秒間静置してください。これにより、茶器が暖まります。
私達の実験によると、沸騰水を茶器に入れるだけで20℃温度が下がります。
つまり、熱水で暖めているつもりでも、実は80℃になっているだけです。
烏龍茶をより美味しくいれたい場合、特に、高級な烏龍茶の場合、2回この動作を繰り返されることをお勧めいたします。2回熱水を注ぐことで、急須の温度は95℃ぐらいまで上昇します。

 

 

茶葉の温度を上げる

 

折角茶器を温めても、即お茶をいれた場合、茶葉により湯の温度が下がってしまいます。「茶葉ごときでそんな？」と思われるかもしれませんが、茶葉は表面積が非常に大きいため、熱交換率が高く、私達の実験では20℃温度が低下します。つまり、No.1の手順に基づいて、茶器を温めたとしても、再び20℃下がってしまうわけです。
そこで、再び沸騰水を茶葉に注いでください。注ぐときは、勢いよく、出来るだけ低い位置から素早く注ぎ入れます。チョロチョロとのんびり注いだ場合、その過程で温度が下がってしまいます。高い位置から注ぐと、同じく、温度が下がります。湯を注いだら、7-10秒ほど湯につけ、そして素早く、湯を注ぎだしてください。このときにノンビリとしていると、折角のお茶の味が失われてしまいます。かと言って、短すぎると、茶葉が暖まりません。

１と２の動作は非常に重要であり、この2つをマスターするだけで、烏龍茶の味は劇的に変わります。逆に、1と2をやらなかった場合、自分的には100℃でいれているつもりが、実際には60℃でお茶をいれているわけで、今一キレのない味になってしまいます。

お茶をいれる時間は、以下の通りです。

1煎目：55秒
2煎目：45秒
3煎目：55秒
4煎目：65秒
5煎目：75秒
6煎目：85秒

 

上記の時間だけいれたら、必ずお茶を全て注ぎだしてください。
湯が急須に残った状態で放置しておくと、茶葉は熱水により抽出され続け、2煎目以降非常に味が濃くなってしまい、また、茶葉が酸化してしまいます。
更に、湯を注ぎだしたら、必ず、蓋を外し、茶葉を冷却しましょう。この動作は非常に重要なのですが、意外に知られておりません。冷却することで、酸化を防止し、茶葉を新鮮な状態に保つのです。

 

急須を用いた台湾烏龍茶の淹れ方

必要に応じて、解像度及び画面サイズを変更してご覧ください。

 

宝瓶を用いた工夫式による台湾烏龍茶の淹れ方

以上の方法が非常に複雑と思われる場合、自分なりの流儀を開発されるのも良いのではないでしょうか。熱湯を入れること、温度が下がらないようにすることの２点を守れば、烏龍茶本来の味と香りを楽しむことが出来ます。例えば、ロンググラスに茶葉を入れ、熱湯を注いだあと、簡易的な蓋をするのも一つの方法です。
伝統的な淹れ方は、お茶の文化も同時に楽しむことが出来とても楽しいものです。但し、常にそのような淹れ方をしなければならない訳ではなく、状況に応じ、臨機応変に淹れ方を変えるのが正しいティーライフをエンジョイする秘訣ではないでしょうか。